连天坛上最为靠近祭火的宫人也忍不住皱了眉头。
只有慎王若无其事，只是直直地看着那堆祭火，看着那堆祭火因为祭品油脂滴落，而燃得越发猛烈。
油脂燃烧发出的噼里啪啦声，十分响亮，连围观的百姓都听得异常清楚。
“现在，这一步，就是‘焚’了。”老人家徐徐说说。
此时已值正午，阳光正处于一天最为猛烈的时候，大家都忍住不看了看天上。
空气因为燃烧三牲三畜而有些浑浊，还带了些草木灰的气息。
但还是没有看到要下雨的征兆。
大家开始内心悱恻，难道，传言的都是真的，只有天选之子才能唤来雷雨？
眼看祭火里的祭品逐渐烧成黑炭，但一滴雨都没有下。
在场的百姓都想看看，夸下海口的慎王，这番又该如何收场。
“老人家，‘焚‘下面的一步是什么？”一个好奇的汉子问道。
“还是‘焚’。”
老人家望了望天坛上一脸落寞的慎王，眼中略过一丝担忧的神色。
“只不过，这次的‘焚’，不是焚烧三牲三畜了。”
“啊？那还能烧什么？”那个汉子不明所以。
老人家静默不语。
汉子旁边的那个书生，吞吞吐吐地问，“该不会……是想效法商汤那样，焚烧人做祭祀的供品吧？”
汉子一脸震惊，“焚人？！怎么可能？！怎么会有如此残忍的祭祀方法？！”
书生马上说，“我也是猜的，因为据《淮南子.主术训》中记载，在商汤的朝代，连续大旱了七年之久，商汤亲自在桑林之中求雨，久求不下，无计可施之下准备自我献身在祭火之中。”
“这种割肉喂鹰，舍己为人的行为感动了上天，于是召来了四海之云，千里之雨。把商汤的困扰解决了。”
“而商汤这种舍己求雨的方式，就是‘烄’，后来也被称之为‘焚’。老人家，小生说的可对？”
老人家一副心事重重的样子，点了点头。
汉子更是不可思议，“但商汤他是焚烧自身，难不成慎王殿下也要这样做不成？我看他顶多是捉来些牢狱的死囚，来滥竽充数罢了。”
老人家摇了摇头，“‘焚‘这个办法，并非每个人都有用，那必定是能和上苍有缘之人，才会被承认。所以，一般来说，只有君王才能用这最后一步。”
“如果用了其他不洁的祭品，惹怒了天神，那后果更是不堪设想。”
“所以殿下现在能做的只有两件事，一是冒着被百姓质疑的危险，马上停止祭祀，只是如果他这样做，相当于言而无信，夸大其词，相当于默认了自己并非上通天意之人。”
“第二就是硬着头皮，把祭祀继续下去。”
老人家的话刚落音，天坛的一侧便传来宫人的通传。
“皇后娘娘驾到。”
众人纷纷下跪。
只见郑后一身庄严的服饰，右手拿着一物，在宫人的簇拥下，缓缓走上了天坛。
慎王马上迎了上去，向她行了个半礼。
慎王本应该像其他百姓一样，跪下来向郑后施礼，但因为在祭祀途中，穿着祭祀用的素衣，按例是不需要下跪，所以慎王向她微微曲了去曲膝，便是礼数周到了。
郑后轻轻绕过了他，把手中之物小心翼翼地放在祭台上。
慎王一看，正是先皇的御玺。
虽说当日慎王在朝廷之上用身上的羽纱帛证明了先皇遗诏的真伪，但郑后一直持着先皇御玺不肯交出，只说等慎王等基后，她自会亲手奉上。
无论朝中多个大臣轮番劝说，郑后就是不松口。
这也是除了验明身份的那一天，为了对比遗诏上的印章和真正的御玺是否吻合，郑后曾经在众位大臣的强硬要求下拿出来过一趟。
后面就再也没有见过这一枚御玺了。
连平日慎王批阅奏折，也只能先用着自己原本的玉玺作印章之用了。
