抱一笑起来，道：“贫道一直都站在地上。”
常护花道：“老前辈能够说出这种话，当然是听说过类似传闻。”
抱一并不否认，常护花仰首向天，沉吟接道：“天上有浮云，有飞鸟，鹏其大无比，但也是飞鸟一种。”
抱一怔了怔，面色沉下来：“贫道那个儿子武功不见得高明。”
“虎父无犬子，他能够将老前辈成功导入天地会，可是定是一个聪明人，老前辈是他的生父，他仍然不惜加以利用，可见为人的冷酷，这样一个智勇双全，心狠手辣的人，实在不可多得。”常护花幽然又道：“晚辈斗胆说一句，他在天地会的地位绝不会太低。”
抱一颓然坐下来，喃喃道：“有些话贫道实在不该说的。”
常护花缓缓道：“老前辈守信重诺，虽然是天地会一员，晚辈仍然……”
抱一挥手打断了常护花的话：“无论如何，贫道始终是一个剑客。”
“这一点晚辈绝对同意。”常护花正色道：“晚辈深感遗憾的亦是并非以剑客的身份向老前辈讨教。”
“也罢——”抱一仰首向天：“这本就是一场不择手段的争斗，你若是不能适应，必定第一个倒下。”
语声一落，抱一的身子突然离地射出飞射向常护花，食中指如剑，凌空点出！
常护花脚踏七星，从容闪开抱一三十六点，凌空风车大翻身，横越潭面，落在潭中的那方巨石之上。
抱一紧追掠至，右膝虽然被飞刀所伤，但身形仍然非常迅速，二指随即又点出。
常护花只是闪避，抱一左手施展剑招显然不怎样习惯，但剑路分明，每招点出都发出激烈的破空声响。
常护花面色凝重，一双眼睛一眨也都不眨，身形变化已到了他能力的极限。
眼看他就要被迫堕入潭中，抱一面部的肌肉突然收缩，那一招施展到一半，突然停顿。鲜血从他的指尖冒出来，一声苦笑，他倏的坐倒石上，常护花身形一稳，不由自主伸出双手去掺扶。
抱一摇头：“不必——”语声经已变得沙哑。
常护花在抱一面前坐下，竟然道：“多谢老前辈指点。”
抱一道：“你领悟到什么？”
常护花道：“三十六招剑法，每一招有六个变化。”
抱一笑起来，笑得很凄凉：“贫道总算没有走眼，你是贫道生平所见天资最高的一个，竟然完全看透其中的变化。”
常护花道：“这也是晚辈所见最完整的剑法。”
抱一道：“贫道一生的心血也就在这里头。”
常护花道：“遇到适当的人，晚辈一定将这套剑法传下去。”
抱一笑笑：“很好。”张嘴一口鲜血吐出，他浑身的内力已经在施展这套剑法同时完全耗尽，整个身子都已经虚脱。
常护花不由叹息：“难道没有其他解决的办法？”
“剑在人在，剑亡人亡。”
“老前辈还有什么未了的心事？”
抱一看着常护花，缓缓道：“若是你能够，留贫道儿子一条活命。”
常护花道：“晚辈尽力而为。”
抱一仰首向天，嘟喃道：“死亡未尝不是一种解脱。”这也是他最后的一句话，他的心脉在最后一个字出口同时断绝，可是他的身子仍然端坐不倒。
常护花也没有移动抱一的尸体，带着落寞的心情策骑离开。
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有星，有月。
夜已深，常护花拥着一袭披风匹马走在竹椅中的小径上。
风吹竹涛阵阵，听来令人心寒，马蹄声在这种环境也分外亮响。
他要做的第一件事是将独孤无乐找出来，抱一的出现，是在他意料之外，而抱一的死，对他们那边来说，未尝不是一个重大的收获。
何况从抱一的说话中，又得到了另一条重要的线索？
