蔡知运说道：“这两日决战，我军与高句丽人打了一个平手，不胜不败，这说明双方都还有战斗力。我们现在和高句丽人，就像丛林里两只搏斗的老虎，打的半死不活，但谁也不认输。这时候就是拼耐力的时候，就是还有一口气，也得强忍着，等对方先趴下。如果我军现在渡江北上，就是将最薄弱的后背露给了高句丽人。众人觉得我军一路北上奔袭四百五十里，沿途会有多少埋伏。而高句丽却能在我军后面从容追击，我大军慌不择路的北上，最后还有多少的战力。”
众人乃明。
可众人对于向南仍然打嘀咕，毕竟隋军没有多少粮食可以挥霍了。
蔡知运乃说道：“我军没有粮食，但高句丽人有！”说完蔡知运乃将手指在了地图上一处城池上，乃是平壤城西面的辱夷城。
众将散后，蔡知运独留下了黄明离。
别人可以不理解他的意图，但在军中他必须得团结好黄明离。
“五将军，此次我们南下，真实目的就是救回左骁卫大将军独孤览，不仅仅是为了我们，更是为了卫公。”
黄明离有些不解。
蔡知运说道：“这几年卫公不在军中，影响力有些下降，原本与卫公交好的周罗睺、长孙晟等将军先后去世，听说段文振将军也病得很重。独孤览将军是与卫公交好的将军中地位、身份最特殊的一位。此次我们若是能救他一命，更能使独孤览将军心向卫公，卫公在朝中的地位也将更稳固。”
黄明离这才大悟。
到了当夜，北上搜寻高句丽人的左天成所部也终于返回萨水北岸，与大军会师。左天成知道洪水的消息后，马上便下令向中军靠拢。不过高句丽人也发现了左天成部的行踪，因此一直咬着他们不放。左天成血战数场，这才脱身。
蔡知运命左天成不必南下渡河，而是就地组织防御，接应主力。蔡知运对左天成下了死命令，无论如何，都要血战到底，扎死在萨水北岸。
