其实潼关的战斗自一月份的时候就已经打响了。
李渊率军直扑关中之时，便命同期渡河的刘文静前往永丰仓接收粮储，并伺机占领潼关。
对于关中来说，潼关是东大门，无潼关则无关中。
只是当时刘文静兵少，无力东向。当时李渊正急于攻打长安，但在此关键之时，仍是没忘了潼关，又命王长谐等人率军支援。
刘文静于是督兵向东。
李渊绕过蒲坂向西，屈突通得知消息之后，立刻带领数万精兵回救长安。此时大河冰封，正是渡河的好时候，但刘文静沿河布防，屈突通始终无法突破唐军防御。
屈突通无奈，只得绕道潼关以东渡河。
刘文静素来胆大，虽然手中兵力不足，但是却敢于用兵。自引兵向东之后，他便命王长谐昼夜兼程，突袭潼关。
潼关守将乃是刘纲。
刘纲其实是李渊的好友，二人交情匪浅。因此李渊南下河东之后，便派人给刘纲送信，希望刘纲归附。
可惜李渊忘了，义士多为忠臣，刘纲能够驻守潼关，本就是杨广嫡系将领，又如何会投降于他。于是刘纲见信之后，破口大骂，并诛杀李渊使者，誓不降唐。
刘纲不降，唐军只能强攻通过。
潼关不是独立的一个关，而是一众关卡的统称，除了主关南北二关外，周边还有许多关。杨广在潼关南北二关城各置都尉守护，分别称为都尉南城、都尉北城。
此时刘纲的指挥部便在都尉南城。
正常情况下，唐军想破潼关并不容易。但是刘纲虽然是天子亲信，但麾下的潼关守军却是有不少在家族的影响下，倒向了李唐。
这日刘纲正前往北城巡视关防，半道之上，突然遭遇唐军袭击。原来有亲近李渊的守将趁着众人不备，放开了南关的口子，引唐军进入。
刘纲手中兵力不足，立刻遭遇唐军的重围。
刘纲率军左右突杀，皆不得出。唐军统帅王长谐将刘纲包围在其中，并上前劝降道；“刘将军，吾闻汝素于唐公交好，今暴君无道，唐公起兵，顺天应命，刘将军当鼎力支持，又何必螳臂当车，为昏君卖命？”
刘纲大骂道：“李渊小儿，不忠不义，枉为人臣，我刘纲就是死也不降。”
于是王长谐命令大军上前，围杀刘纲。
刘纲突围不出，立竭身死，临死前仍大呼：“杀贼！”
刘纲既杀，王长谐趁机攻打南关。因为关中有内应，且刘纲身死，南关士兵失了统帅，很快为王长谐击破。
双方正在激战，眼看南关就要陷落，就在这时，从东面赶来的隋军援军也抵挡潼关，正是弘农郡丞齐洛所部。
唐军兵进关中，齐洛便组织兵马西援。他处于弘农这个位置，至关重要。黄明远将其至于此，本来就是防止李渊占领关中之后，趁机向东的。
齐洛自任弘农，便加强武备，征召兵马。弘农地处山区，民风彪悍，武勇难挡。齐洛手中虽只有六千人马，但却是一股生力军。
听闻唐军东来，起来也引兵向西支援。
双方在南关上激战，不分胜负，齐洛也趁机收拢南关的残兵。
这时刘文静又派遣部队前来支援，齐洛见状不敌，为防止为敌合围，于是率部和南关残兵，赶往北关。
刘文静本来兵少，但李渊实在放心不下潼关。先是命李神通的部将史万宝也赶来支援，又命新附的盛彦师所部受刘文静节制，刘文静部下也有数万人，这才有实力大举东进。
齐洛退守北关，手中兵力加上守军，也有近万人。刘文静虽然兵多，但一时也攻不下来。
到了第二日，急着救援关中的屈突通也从阌乡县（治今河南灵宝市西北阌乡西南）赶来，接手了北关。
为了渡河，屈突通不得不向下绕道阌乡，才从东面到达潼关。因此耽误了时间，也丢了南关。
此时隋军和唐军，各占据一半的潼关，相互对峙。
屈突通擅守，常在潼关经营的他，远比刘文静更占据地势。刘文静很清楚双方优劣，因此也不攻击北关，而是命人在北关以西扎下大营，与屈突通相持。
王长谐等人不解。
