于是苏烈只在皖口城中布置了千余人，多备旗帜，以为疑兵。而且他还让人扎了上千个草人，尽置于城墙之上，密密麻麻，让人一眼望去，以为城头尽是军队。
置于南面的小洲，北面的塔岭，苏烈也下令尽设上寨子，各布置了数百人驻守。寨子里多设营帐和锅灶，尽可能显得跟几千人一杨。
苏烈还分出一部埋伏于西南面的芦苇荡中，若楚军真的攻城，则这群人便突然杀出，制造有千万伏兵的假象，迷惑楚军。
陆地上好布置，但水军就不好糊弄了。
尤其是铁锁拦江，虽然皖水不宽，可真架起一道铁索，也得几千斤重，并不是一件容易的事情。
再说这时候哪去弄这么长的铁索。
苏烈让人弄来数十条短的铁索，用粗铁丝将他们连起来，置于江中。这些粗糙连接的铁索是承担不了自身重量的，很容易便断了。
于是苏烈让人又置了数十个浮标于水中，上有木桩伸出水面，则铁索绑到木桩上，借助浮标的浮力，横在江中。
远远望去，若是看不到木桩，还真以为是一道横江铁索。
但这铁索根本经不起大船撞击就会沉了。
至于水军，到最后还是苏烈借了陈家数十艘粮船作伪装，假扮水师。这些船很大，但都是样子货，没有武备，亦没有战兵。
布置完这些，苏烈便在赌楚军不敢贸然攻击。他甚至集中了一支突击部队，打算抢先发起攻击，打懵对方。
但所幸楚军最终也没有动。
这样子货的皖口防线，没打一仗，便成了楚军不可逾越的天堑。
注：怀宁、潜山原为一县，叫怀宁，治所却在现在潜山城区一带，后来怀宁治所多次南移，直到建国后，最终确立在石牌。而在明英宗时期，怀宁分设潜山县。所以文中怀宁城在现在的潜山市区一带，而现在的怀宁当时叫石牌。
