李大亮率部到了沔阳城下，只见城头不见人影，城门处冷冷清清，也没有什么人。
这场景正如李大亮的心境一般，凉如清水，难以安宁。仗一场一场败，地一城一城失。先弃汉阳，再弃沔阳，来日怕就是江陵、夷陵了。
这大唐还有未来吗？
李大亮随口问道：“今日是几日了？”
这时一个属下答道：“总管，已经二月二十五了！”
李大亮听道，不觉叹息道：“都二月二十五了，年年岁岁，岁岁年年，这日子怎么过得这么快啊？要是在长安，这时候我该和同族兄弟，鲜衣怒马，通宵欢饮，如何能像现在这般，惶惶不可终日啊。”
李大亮叹了一口气，让众人入城。
这时那个属下便应和道：“二十五了，二十五，赶大集，我记得我们那里到了二十五还有大集呢，小时候最喜欢这天跟着父母去集市了。
李大亮点点头，心中却似乎觉得有些不对。
于是李大亮便又问道：“你刚才说今日是处几？”
“二月二十五！”
李大亮猛地拍了一下自己的额头，恼悔地说道：“我怎么把今日给忘了！”说着，李大亮立刻高喊道：“快快下令，立刻停止前进，后队变前队，撤离沔阳。”
诸将闻得大惊。
有部下高声问道：“总管，我军兼程五日，身疲肚饥，此时到了沔阳，正好饱餐一顿，修整一番，如何过城而不入，底下的兄弟们可是都撑不住了。”
李大亮凛着脸说道：“你们忘了今日是何时了？”
“二月二十五？这又如何。”
众将皆是被李大亮弄得一头雾水。
李大亮乃说道：“你们刚才还说，二十五，赶大集，没发现现在缺了什么吗？
沔阳是沔州治所，城外有草市。民间每月逢五日、十日，都有周边百姓都会自发的前来沔阳城外的草市，进行交易。今日正逢二十五，本应该是交易的日子，可诸位可看到城外有百姓出现。
这说明有人驱散了百姓。
沔州官员自不会这么做，会这么做的，只能是占领了沔阳，等到我军送上门去的隋军。”
这个年代，在交通发达之地，草市已经很普遍了。尤其是一些城池，虽然城中有市场，但老百姓入城是要交钱的，因此很多地方都在城门外两侧形成小型市场，进行交易。当然这种交易不可能每天都进行，所以大家一般相互约定一个时间，多以逢五日、十日为主，于是逢五日、十日多被称为赶集日，南方也叫“赶场”。
众人听得，恍然大悟。
但还是有人不信，隋军怎么会这么快，还赶到他们前面。
众人正慌慌张张地掉头，此时忽然听到城头鼓声响，接着在城池的数个方向便传来了号角之声。
李大亮心中大惊，号角多为胡人所用，大隋内部常用号角的，也就只有卫公一家。
这时四面八方都是军队，如潮水一般向唐军涌来。
当日黄维扬下令对汉阳城围而不打，其实有围点打援的意图在。可惜李长卿这个老小子，贪生怕死，眼看汉阳城被围，竟根本不救，自顾往安陆逃去。
而与此同时，李大亮也没有死战的决心，脚底板抹油，在隋军合围汉阳之前，竟然跑了。
隋军这一次，失了猎物，还跑了诱饵，算两头没落着。
黄维扬于是让苏烈率左卫率营去追逃往安陆的李长卿，又准备去追已经逃走的李大亮。
隋军从唐军留下的踪迹发现唐军是往湖区内部逃走，这时有部将想跟着追过去，但为黄维扬给拒绝。
黄维扬的理由也很充分。
“湖区地形复杂，滩涂、沼泽极多，一旦进入，很容易便晕头转向。更兼湖区内多丛林、芦苇，便于隐藏，一旦我军贸然进入，极易遭到唐军的伏击。”
“难道眼睁睁地看着唐军就像兔子一般，安然逃脱。”
黄维扬摇摇头，指着地图说道：“不管唐军怎么逃，他们不可能在湖区待一辈子，其目的定然还是撤往江陵城。从汉阳到江陵，走长江有千里之遥，就是走直线横穿云梦泽，也得四百多里。唐军缺少船只，必然只能走陆路。而从汉阳到江陵的陆路，不管怎么走，有两个点绕不过，北面的沔阳，和南面的监利。”
诸将听得大喜，立刻问道：“元帅是准备在此二城待敌？”
黄维扬摇头道：“不是二城，而是沔阳一地。”
