就在黄明远在大利城痛打咄吉世时，大同城也迎来一位河目海口，燕颔虎头，手持长槊，身背铁锏的骑将。
临近傍晚，此人方才进城，引得门卫一阵侧目。进城之后，他直趋镇府，叩开了大同骠骑府录事参军事李子孝的大门。此人不是别人，正是一年多前在长安离去探母的秦琼秦叔宝。
此时的秦叔宝名声不响，除了黄明远以外没几人看好他。
当日他求假探母，正值黄明远时遇低潮，北上从军之时，虽然其情可悯，但很多人对其也是不满。当时秦琼求假月余，之后却是一去不复返，而众人则是一同经历了大同血战，更是没人再提秦琼了。
黄明远也考虑过秦琼是不是出什么事了，要不要去信一封。但料想秦琼的人品还是可以信得过的，不来大同定是有什么不得已的苦衷。再说强扭的瓜不甜，自己也不能强迫秦琼加入自己的队伍。
在此之后，大同形势波诡云谲，山雨欲来，黄明远疲于应付各种是非，便也把秦琼的事放置于后。
当日，秦琼离开长安，跟随四海商团的队伍直达历城。
其母摔了一跤，伤了后背，时时头痛难耐，久治不愈。秦琼凭借着黄明远给他的五十金，也请了一个名医。也不是什么大病，几副汤药下去，眼看其母身体日渐转好，秦琼也准备北赴大同。
事实上，秦琼北上赴边其母和妻子都是不愿意的。北方边事重重，若有伤亡，自是白发人送黑发人。但其父秦爱曾做过北齐咸阳王录事参军事，是个信重之人，自是认为大丈夫当一诺千金。黄明远对秦琼恩重如山，不去是为不义，如何可以？教训了其妻一番。而其他人也无法反驳，秦琼也便准备母亲身体痊愈后，前往大同城。
秦琼自幼在街坊市上，好事打抱不平，与人出力，便死不顾。秦家颇有积蓄，平日里秦琼散财结客，济弱扶危，身边豪杰之士无数。
这日，正是元宵佳节。秦琼感念这两年亏欠妻子良多，便带着妻子和好友罗懿、樊虎等人一同出外赏灯。时此城内家家结彩，户户铺毡，收拾灯棚，数百盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。
好友樊虎和内侄贾润甫等人年少好玩，不耐跟着秦琼夫妻，早就一窝蜂的上前，撒欢去了。秦琼也不阻拦，只是尽意陪着妻子。毕竟这次离开，又不知何时才能归来。
元宵佳节算是古代女子不多的自由出来的节日。可每到这一日，出现最多的不是才子佳人的故事，反而是案件频发，失踪、拐卖、流氓案居多。
但这个时代的女子，却是乐此不疲。
若是大户人家，自有家丁、仆人跟着，生在富贵之家，衣丰食足，外面景致，也并不太稀奇。而小门小户的，巴巴急急，过了一年，又喜遇着个闲月，见外边满街灯火，连陌笙歌，自是来到街上，抛头露面了。
秦琼住的有个街坊，姓王，卖豆腐的，是个寡居多年的老妪。这女子自丈夫去后，没有儿子，被大伯子赶出家门，独自带着女儿以卖豆腐为生。往日里，乡里乡亲的，秦琼大小也是个官，所以关系处得也不错。
这到了元夕之日，老妪领着女儿也打扮了一番，一时高兴也出去看灯。老妪虽然年老体弱，但女儿婉儿长得却是标致，腰似杨柳，脸如桃花。因经常抛头露面，附近的浪荡子给她送了个“豆腐西施”的外号。
母女二人牵着手出得门来，也是运气不好。刚行没几步，就遇到一群浪荡子，这群浪荡子每日里走街串巷，干些鸡鸣狗盗之事，虽然卑鄙，却是没脸没皮，旁人实在没治。见了王氏母女出来，这些人便上前调笑，母女二人忙躲，这些人便跟随在后，挨上闪下，瞧着婉儿。
到了人多的地方，人流攒动，摩肩接踵，蜂攒蚁拥，身不由己。不但婉儿惊慌，连老妪也是吓得没法，正后悔出来赏灯，就要反身回家。
