棠茵吃着素菜不为所动，任凭厉云澜苦口婆心。
“你一女子，孤身一人行走在外，总归不妥，虽有蔻儿相伴，到底她也是女子，危机之中也护不住你。”
蔻儿正好劈柴回来，扛着斧头，给厉云澜当场表演了一套行云流水的极速劈柴。
厉云澜呆愣鼓掌，又想劝说，却见棠茵已去到小径处，徒手拎起一院中巨石。
只听“轰”得一声，巨石落下，落叶飘零，院中僧人习以为常地路过，“棠施主，又在锻炼。”
棠茵回以一礼，拍拍手回来，继续吃菜。
厉云澜惊得支支吾吾：“你有如此身手，怎会甘心在蒋府蛰伏多年。”
棠茵轻笑：“君子生非异也，善假于物也。蒋青折能管我吃住，你能助我复仇，在蒋府几年不算难过。”
“况且我自幼在农田干活，家中贫苦虽食不果腹，好歹练出了意志力。在蒋府几年，食宿奢华，不比宫中差。我养好了身子，得了空便练练，也练出了一点力气。”
这叫一点力气？
厉云澜喉结一动，害怕地吞咽口水，视线飘忽不定，像是从未认识过棠茵一般。
看她依旧如往日的绝色面容，竟生出了退步之意。
“既然棠茵姑娘去意已决，那我便不打扰了，若需本侯爷相助，棠姑娘可随时来厉府。”厉云澜哈哈大笑两声，潇洒拂袖而去。
蔻儿在他身后咯咯咯地捧着肚子笑。
“棠姐姐，我看这小侯爷是真心喜爱您，为何今日生了退意。”
棠茵放下筷子，轻抿一口浓茶，这才道：“他爱曾经怯怯懦懦，又不得不依附于旁人而生的我；爱身世凄惨，又坚韧凄婉的我。今日或许是对力大如牛的我有所不喜吧。”
蔻儿看似听懂地点点头，放下斧头将劈好的柴火收拢，拍拍手，与棠茵坐着一起吃饭。
厉云澜陪圣上在寺庙祈福，这日，轮到棠茵劈柴，圣上饭后散步路过后山，见一女子身子纤细，却挥得一手好斧头，不由自主停步驻留，盯着看棠茵了好久。
厉云澜寻来，同圣上视线一同看去，听圣上饶有兴致地感叹到：“这般不同于后宫佳丽的女子，朕倒是第一次见到。”
厉云澜倒吸一口凉气。
圣上笑眯眯地朝棠茵走去。
棠茵拭去额角的两三点汗水，抬头就见一尊贵俊朗的男子朝自己走来。
……
烟雨之下，棠茵执伞漫步其中，将蔻儿的骨灰慢慢倒入江河。
她想起自己的一生，与皇帝有过一段绯色故事，做过正妻妾室，零零点点也爱过几人。
最后，活成了她自己。
（正文完）
