不分种族，不分国家，不分信仰，不分出身，今天，我只需要9999名勇士，9999名真正的能够视死如归绝对会进入史诗的英雄，再加上我，整整一万人。然后，我们去挑战死亡，挑战存活几率绝对不超过十分之一的“炼心池”。
我以及小佣兵团其他诸位主官，将第一个跳入炼心池，如果我最终无法试炼成功，袍泽们，不要气馁，踏着我们的鲜血，继续我们的征程。
光芒红日，皎洁红月，璀璨群星，照耀我等之荣誉！
你的袍泽：
艾米·哈伯敬上
在此之前，没有任何人知道，原来艾米殿下口若悬河能煽呼的同时还有这样一手漂亮到极点的文笔，包括对炼心池最不看好的侯赛因将军拿到这份檄文后都恨不得马上冲到艾米的大营里志愿报名当第一个人体试炼者。
所以，第三天一早，艾米诺尔远征军五万余众包括马夫、伙夫都拎着大勺、锄刀在大营前排着队报名，也就不足为奇了。某些贵族军官甚至用床单打出了横幅“坚决要求佣兵王殿下收取试炼费用1000金币/人”，而出身贫民的低级军官和士兵其中大部分还来自神圣沙漠帝国。翻着白眼用敌视的目光看着自己这些动小心眼的袍泽，恨不得上去先劫富济贫一把。
五万人全部挑战炼心池是肯定不可能得事情，易海兰已经说得恨清楚，根据此前历次炼心池得试炼，前10000名试炼者通过的几率一般会在10％左右，超过10000位，通过率则急速下降到5％甚至更低。易海兰事后还补充一点，在试炼中试炼者可以携带自己的武器，如果武器的品质足够好，恶魔岛地底火髓能够通过试炼池增强武器的品质——当然，创世神殿下亲手打造的武器不在此列，这些武器多数都是利用上精灵界的物质打造，其本身的纯度已经超过了火髓所能提炼的最高标准。
五万人竞争一万个试炼机会，这样的事情摆在别人面前，多少会是个麻烦，不过放在艾米这里，就是简单到极点的事情了：有多个兄弟同在远征军者，仅保留一个名额；加入军旅生涯不足两年者，无条件退出；家中有父母而又是独子者，无条件退出。
这三把小眼筛子一国，五万军人急速缩水到一万四千余人，此时一个很明显的现象出现了。原来隶属于艾米帝国骑士团和小佣兵团军人佣兵占据了总名额的六成以上；两个矮人王国、精灵王国所占比例不过两成左右；其余两成由沙漠帝国、花语平原土著、佣兵帝国几个系统组成。
随即，剩下所有人开始抽签。
正午时分。包括了远征军诸位主管在内的一万人选已经确定。
面前，是炼心池。从池底不停的向上翻滚着泡沫，不断有人类、动物的骨骸从底下滚了上来，偶尔还有一两件盔甲和武器，潮湿灼热的温气打在人的皮肤上，发痒发粘；后面，则是被筛掉的其余四万艾米诺尔远征军。
在这一瞬间，所有人心中都冒出了一句很老很老的话：风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复返。
“上酒。”艾米低声吩咐了一声。
“上酒！”身后的军官敬礼后转身大吼了出来！
一坛坛清凉的米酒从大营里搬了出来，接着是粗瓷大碗，每50个为一摞，整整两百摞，伙夫们手脚抖动着把碗摆在每一个试炼者面前，大多数伙夫下意识地盯着自己面前勇士死死看了几眼，接着，清澈如水的酒咕嘟咕嘟倒了出来……直到此时，伙夫们才真正意识到，眼前这些勇士，再过一个时辰，就……真的是“九死一生”！所有人的手脚不由自主地颤抖起来，眼睛里不知道怎么就涌上了雾气，那酒倒的……倒进碗里的没有洒出去的多……
艾米面前也放着一大碗酒，他的左侧，大青山、林雨裳、池傲天、霍恩斯、灵宝儿、青洛……小佣兵团的数百位干部们，他的右侧，火炉、亚当·平、老洛克、易海兰……数百位各大势力的高级军官们，每人面前一碗“送行酒”。
试炼池绝对不是智慧生物，当然，就更不知道小兵和将军乃至国王之间的区别……生与死，对于每一个人而言，都是1V9而已。
