苏卿霜去那周家铺子看了一回，地段大小都合适，便与周家人说定了，先付了一千三百两与他，自己回来想办法凑银子。
她那月例银子积攒下来有个二百两，嫁妆首饰等拿去当铺，卖了八百两出来，还剩下两百两，却是怎么都拼不出了。
采芹采荇等人见状，私下商量着凑一笔钱。只是这些人身上也没多少银子，统共凑了二十两给苏卿霜。苏卿霜心里头感动的很，却是不愿收。
“我好意思让你们出钱呢？快快拿回去，我自有办法。”
“这银两虽少，到底我们一片心，夫人且收下，日后再还给我们何妨？”
“倒不是嫌弃你们钱少。”苏卿霜一边翻着家里的账本一边道：“我如今缺的，何止这个数？横竖是要找人借的，不如凑个整。”
众人只好作罢，各人把钱拿回去不提。唯有采芹留下，担心问：“夫人莫不是打算去借重利债？”
“当然不是。”苏卿霜失笑，拿账本轻敲了下采芹的脑袋，“被重利债逼的家破人亡的不少。我能不知道？你放心罢。我自有我的主意。”
借钱自是难开口的，但若是提前支取，可就有底气多了。
次日，苏卿霜和宋祁见面，交割锦绣楼的一应事宜。完毕后，她非常明确的向宋祁表示，若他不先付二百两，这合作就作废。
然而箭在弦上不得不发，苏卿霜已经接手锦绣楼的账本，也弄清楚了锦绣楼的客人来路，此时若是合作破裂，倒霉的只会是宋祁。
幸好宋祁并不在乎这点钱，很爽快的让掌柜批了二百两。苏卿霜道了声谢，转头便将银子都送到了周家，成功盘下一间店铺。
于是苏卿霜变得更忙。
每日晨起，梳洗和早饭的时间听刘瑞家的禀报昨日的事，并提出意见。等用过了早饭便出门，一整天都待在锦绣楼。高冠云则在新铺子那里监工。原铺子有邱掌柜照看，苏卿霜也是放心的。
等到了晚间，再将两位掌柜呈上来的账目检视一遍，直要忙到二更天才能睡下。
主子忙的脚不沾地，这家里的下人往往会乘机作乱。才半个月，苏卿霜便听说了三起偷盗，四起斗殴，五起赌博，还有各人偷懒耍赖难以细数，心想这样下去也不是个办法，干脆放权给刘瑞家的，由她执掌赏罚。
言下之意，便是要将兼葭轩的那一套，拓展到整个三房。下人犯错，按轻重惩处，并由采荇记录，采芹训诫。若是屡教不改，则直接打发她出去。刘瑞家的作为管家媳妇，可以先斩后奏。
走了两三个人后，这屋子才清净些。
苏卿霜又亲自写了规矩定例、赏罚细则，贴在兼葭轩的墙外，众人见了，不敢再放肆。偶尔两个想贿赂刘瑞媳妇的也都吃了苦头。
这刘瑞家的虽是先夫人的陪嫁，却好像对苏卿霜很忠心。
一月后，苏卿霜的新铺子落成，仍以“藕花深处”做名，吸引了不少平头百姓和士庶乡绅。因价格合宜，品质又好，只第一天就卖出四百两的银额。苏卿霜欢喜不禁，拿出五十两来赏人，众伙计皆感恩戴德。
“听说你那新铺子生意不错。”
苏卿霜正在锦绣楼内对账，冷不防后面冒出来一个声音，吓了大跳，忙站起来捂着胸口，秀目含嗔道：“你走路都没声音的么？被你这一吓，我刚刚算的都忘了。”
宋祁背靠红漆木桌，将苏卿霜面前的账本合拢，低头对着她笑，语带宠溺：“那就休息一会子，我来找你说说话。”
苏卿霜脸一红，赶紧把话题扯开：“你有什么事？”
她今日梳了一个偏堕马髻，插了一只步摇，镂金的蝴蝶下垂着几绺流苏，流苏底部嵌着玛瑙。脑袋一摇，便叮叮当当的作响，说不出的娇媚可爱。
宋祁忍不住去拨弄那流苏，手还没碰到便被她躲开。女孩一脸没好气，凶巴巴瞪着他，“你若无事便出去罢。不是很忙么？我瞧你倒是挺闲。”
他摊手，笑眯眯道：“我忙完了。”
“什么意思？”苏卿霜一时没明白过来。
“宫里的年货采办，我抢到了。”他得意挑了挑眉，看着女孩惊异的脸色，心中更加舒畅。
“真的？！”苏卿霜激动的跳起来，两眼生辉。
这就意味着，她也可以分一杯羹，跻身皇商行列？
