“那如今，鲍付全是本性难移，又打上牡丹姑娘的主意了？”
“他不敢。”牡丹掩口而笑，“三公子以为，为何我在这繁花庭待得时日不算久，却什么事都摆得平，连鸨妈妈都让我几分？长安城人人皆知，我是子长公子的人，顶多有心痒的与我讨两句嘴上便宜，却无人真有色胆碰我一碰的。”
秦子长这家伙真够风骚的，在风月场中养着这么个红颜知己。秦洵面上不动声色，可劲腹诽。
牡丹一观他神色便知他想偏了，笑道：“公子误会了，旁人皆道我牡丹被子长公子一人包下，为其红颜，然，”她凑近几分压低了嗓，神色也一正，再不复风尘女子的轻佻感，“我是替子长公子做事的，自然也可说是替秦家做事的，往后若有帮得上忙的地方，三公子尽管吩咐。”
秦洵轻笑：“所以牡丹姑娘将我叫进来说这些话，其实是秦子长自己懒怠？”
并不是什么意外的事，否则普通的青楼女子，哪知晓那么多官场之事，又怎会朝一个初识的世家公子尽数吐露。
牡丹笑道：“原本是打算哪日得空拜访三公子，再照子长公子的吩咐与三公子道一道如今这长安局势，赶巧今日碰上，瞧公子模样，在道旁等着过路也是等着，不妨由牡丹邀进屋来歇息一番，小饮粗茶，顺道先谈上几句。”
牡丹其实还是清倌，虽形容风情妩媚，实际上年纪并不大，二八年华，也就与秦洵一般年纪，在梅娘嫁给鲍付全的前些日子，因母亲过世被继父卖入青楼，拍卖第一夜时便被秦淮买下，却非与她作乐，而是收为下属，既庇护她不受色徒染指，又以她为耳目探听着帝都最盛风月场中来来往往的各色消息。
没多久梅娘嫁人又过世，牡丹便凭着年轻美貌及名士秦子长的打点，成了繁花庭的当家花魁。
秦淮并不否认牡丹是自己的人，有时候故意遮掩反倒漏洞百出，倒不如光明正大摊开行事来得方便，却也不可直言牡丹是自己的情报探子，只与其作包下的青楼红颜情态。
牡丹卖艺不卖身，只偶尔登台弹琴唱曲，勾得来此寻欢的一众色徒们个个伸长脖子咽唾沫，又吃不到嘴，多的是心痒难耐，较劲一般拼命赏钱盼求美人一笑。
“这就是那些好色男人的劣根，瞧得着吃不着，更是勾得他们魂都丢了。”牡丹又恢复那副风尘形容，娇着嗓笑，“不瞒公子，那鲍夫人不是第一个来砸我场子的夫人了，可我一点都不心虚愧疚。我牡丹问心无愧，自认从未朝任何男子说过半句勾引的话。”她似有些不好意思般笑了笑，“当然，今日领秦三公子进门是独此一回有意为之。”
“我入繁花庭这么些年，自第一日接客便被子长公子包下，往后从来都是居于阁室，偶尔献艺，也不过弹我的唱我的，唱完走人，一句废话也没多说过。男人爱我的美貌技艺，我收男人的赏钱，我不偷不抢不苟且，一介青楼女子，靠唱曲收赏，这是我的过活法子。”
“这么些个男人啊，多的是有妻有子，自己管不住色心贼眼，来欢场作乐，我忍着他们令人作呕的油头粉面唱我的曲，收的这叫工钱，这很公平。至于这些上门找茬的女人们，于情，她们认为丈夫被我勾引，恨我怨我，情有可原，我并不怪她们用下贱话骂我；然于理，我又在心里笑她们蠢，我大门不出二门不迈的，她男人自己巴巴地找上门，比我更贱的是她男人，该管教的也是她男人，要是忍不得又管不住，那就干脆踹了拉倒，天下和离的夫妻多了去，何必非得吊死在一棵歪脖子树上给自己找气受。要打要骂不冲贱男人去，光找我出气顶什么用？没了我牡丹，那些男人就不会寻旁的花花草草了？狗改不了吃屎罢了。”
秦洵耐心听着她微蹙秀眉念念叨叨，饮尽杯中茶水笑了一笑。
到底也还是十六岁的小姑娘，说起事来不免抱怨上几句。
牡丹兀自说完话，后知后觉自己有些多言闲事，抱歉地朝秦洵一笑，又道：“不过秦三公子这样教养的世家公子，许是会觉得像我这样在青楼里卖唱讨钱是在自轻自贱，不大能赞同我们这些市井粗鄙之语的，牡丹失言了，公子见谅。”
