“苏瑞女士。”议长抬起头，她的语速很快，看上去比实际年龄要老一些，脸上有些皱纹，五官气质都和珍很相像，“我听珍说起你很多次，坐下喝杯茶——我个人比较喜好茶胜过咖啡，这种饮料更加健康。”
“咖啡提神，却有损身体，这种行为有些得不偿失。”苏瑞坐在她对面的椅子上，很自然地说道。
“嗯，”议长点点头，“你看上去很聪明，我喜欢聪明的姑娘。——当然，我希望你不仅仅是‘看上去’聪明而已，珍对你的评价很高。”
“聪明不一定是好事，”苏瑞微笑，“而珍是我最好的朋友，这些都不能作为评价我的标准，关键在于我是否能够很好地为帝国服务。”
“我觉得，”议长的语速慢了下来，“你是一个聪明的姑娘。”
她停了一下，苏瑞没有说话。议长的办公室并不大，四壁上摆满了书籍，桌上也一样，稍显得凌乱了些。
“你对作议员有什么看法？”
“伟大的职业，这曾经是我的梦想。”
“曾经，那么现在呢？”
“最近我对服务社会的方式产生了一些自己的思考，”苏瑞把手交叉放在腿上，露出乖巧的微笑，“我在想，其实尽自己的一分力量，让国家变得更加美好，并不只有政治这一条道路。譬如说，改变帝国的母体，是由科研人员设计出来的。当然这些只是思考，好像最近我才发现，生活能够有很多道路可以选择。”
“年轻人要多想一些，这样很好。”议长用手支着下巴，眼睛看着她的，“不过有些事情，你们的认知还过于单纯。”
“成长是一个过程，”苏瑞不由自主用上了林肯说的话，“失去一些东西，得到另外一些东西，但是每个人都要经历这些。不论最终我们会做什么，还是应当在心灵的深处坚持善良，我认为这样比较重要。”
议长没有表达她的意见，而是微微努着嘴，看着她。不知为什么，苏瑞没有一点紧张的感觉，好像在面对学校里一名普通的老师，提问、回答、争辩，这没什么难的。
“克莱顿对你也有一些评价，”议长突然说道，“我不知道你对男人的看法是怎样的。”
“令公子曾经是我仰慕的对象，只可惜最终我没能够得到佳人的芳心。”苏瑞笑起来，“我觉得克莱顿是男孩的典范，他很善良，心灵纯净，并且充满正义感；我曾经想，如果哪天自己有了一个儿子，也要照着他的标准来教育。”
“克莱顿的确是个很好的孩子。”议长露出了笑容，“继续说下去。”
“我最近和大西国的王子威廉有一些接触，我想您或许有所耳闻。我认为社会必须有其严格的分工，在文明高度发达的今天，女性作为世界的引领者，是更为正确的选择。通过和威廉王子的接触，我感觉到年轻男性在思想上与行动上的浮夸风格，当他们获得权利时，往往不能加以规范并充分利用，而是毫不在意地挥霍掉——这样不利于社会的公平与稳定。”
“有些道理，”议长点点头，“那么你对家庭怎么看？”
“我本人没有能够经历常人的家庭生活，所以对此不是很清楚。”苏瑞顿了一下，再一次想起了林肯，“不过就我个人的理解，家庭应该是一个责任大于爱欲的地方。每个人，作为家族的成员，应当担起自己应负的责任，并且相互友爱，相互保护，共同努力令家族更加强大——这与统领姐妹会、甚至治理国家有着相似的道理。”
“我想珍没有过多地赞美你，”议长站了起来，示意苏瑞继续坐着，“你知道，我很快就要结婚了，现在缺少一位气质优美的伴娘。”
“谈了这么久，居然忘记恭喜您……”苏瑞站起来，轻轻鞠了一躬，“请允许我向您和您的丈夫致以最真诚的祝福。”
“坐下吧，”议长摆摆手，“没有什么值得祝福的，这是婚姻，也只不过是婚姻，家族与家族力量上的联合，如此而已。……不过我有时候也在想，林肯，也就是韦恩斯公爵，他比我要小八岁，正当壮年，就这么把他栓在我身边，其实并不很公平。”
苏瑞觉得这个话题很危险，勉强说道：“能嫁给您这样优秀的女性，是每一个男人的梦想才对。”
