这问题让苏瑞沉默了，她下意识地握紧了林肯的手——如果她失去他，该怎么办？
只是想想就觉得呼吸都要停止，神经的疼痛从指尖一直揪到心里，她不能失去他，她不会失去他。
“我有能力去杀戮，不择手段地去做我需要做的事情，即便如此我都输了，心灰意冷。”苏瑞第一次见到国王如此沉痛的语气，“你靠什么去赢？”
“这个答案只有历史才能给您，”苏瑞道，“我现在能争辩的结果都是虚假的，只有做了才能知道。”
“或许，”詹姆士摇摇头：“但你会付出代价的。”
“陛下，请原谅我打断您。”塔兰公爵插入父女俩奇怪的对话，“这样的祝福可不符合常理啊。”
这一次国王没有发怒，反而面露倦色，一直挺得板直的身体也放松下来，转身坐在躺椅上，仿佛一下子苍老了：“晚些时候我会介绍一些可信的人给你，除了王位和财富，我也就能给你这些了。”
“谢谢您，父亲。”
“财富，恩……”林肯用轻松的语气说道，“我们终于转入正题了。”
赫尔的王室之所以能够屹立千年而不倒，与其背后巨大的财力支撑有着紧密的联系。早在国家建立之初，还拥有至高君权的王室就规定赫尔国内的一切黄金属于国王。韦恩斯家族的崛起是与王室同步的，他们在帝国初期控制着国内及周边海域的航运及石油贸易，并一直持续到今天。而在男权时代的鼎盛时期，由王室控股的赫尔皇家银行则成为全世界最重要的银行之一，当时几位英明国王对王室财产的大胆重组，令这个在当时尚小的国家一跃而成为世界级的金融中心，为后来的国土扩张奠定了良好的基础。塔兰家族则是王室银行的经营者，他们协助王室控制货币发行，并且在矿产上也具有着相当的影响力。
“所以，”塔兰公爵总结道，“即便我们没有立法司法和行政权，这个国家，甚至是周边的国家，也会一直在我们的掌控之中。”
“我有个疑问，为什么我总听说某个富翁已经‘比国王还富有’？”
“黄金绝迹已经太久了，或者说，”塔兰顿了一下，“我们刻意在统计财富的时候忽略了黄金以及石油，只计算市场上流通的货币和股权，如果这样算的话，王室的确不算太富有。”
“三大家族的财富早已从帐面上消失了，”林肯补充道，“它们在水面之下，只有非常少的人知道这些银行、石油和矿产属于我们，而即便是这些人往往也只知道一部分，不会联想到全部。譬如卡曼西知道我拥有石油输送公司，但她却不知道这些石油也是我的。而赫尔皇家银行也早就退到影子里，没人知道这里才是真正的源头。”
苏瑞心里颇为吃惊，但尽量没有表现出来：“我一直以为它们是国有的。”
“作为一个帝国，”塔兰公爵笑道，“它们的确是国有的。”
“国有？”詹姆士突然愤怒地站起来，“你们会为了‘国有’的东西去发动战争？我的兄弟和朋友在前线惨死，我回来之后才知道整个战争不过是因为‘我的’银行想发国难财！”
苏瑞这才惊讶地睁大眼睛，塔兰公爵默不作声，林肯却立刻解释道：“那是我母亲的决定。”
“少放屁！”国王大声说，“你继承公爵那会可从来没说过一次反对的话！”
这次林肯也安静了。沉默是如此尴尬，苏瑞似乎隐约了解了塔兰和韦恩斯两大家族决心换国王的真正原因。同大西的战争赫尔损失并不小，但看来王室和两位公爵却因此发了不少的战争财，而这是出身军旅的詹姆士国王无论如何不能容忍的。
“陛下，我想您一直有所误解。”塔兰公爵平心静气地说道，“或许经济上的举措是导致战争爆发的原因之一，但这绝对不是主要的原因。”
