苏瑞做了一个举杯的姿势：“那么，克莱顿的问题以及我的安全，就拜托您了。”
“竭诚为您效劳。”
早餐之后的谈话让苏瑞迅速喜欢上了这位血统高贵的公爵，伊莉莎又带她参观了历代阿拉贡公爵的画像，接着两人换了个地方，一间现代风格的小茶室，简洁的线条却打造出丰富的光影，角落里恰到好处地装饰着抽象画作和绣球花。
“有种让人放松的感觉。”苏瑞笑道“真想不到您会喜欢这种风格的房子。”
“是我丈夫设计的，房间、家具，画也是他的作品。”伊莉莎骄傲地说，接着放低了声音，“他用了化名，你如果关注这一行的话，一定知道的。”
苏瑞若有所思地看着她：“有您这样的妻子，他很幸福。”
“他是一个天才，”公爵亲自帮她倒茶，“把一个天才拘在家里，做些毫无意义的事情，是不合情理的。”
“不，”苏瑞摇摇头，“他是一个很幸运的男人。”
“说起男人。”伊莉莎把茶壶放下，“尽管我知道您不愿意听，但还是要说。”
“关于林肯？”
“是的，”她点点头，“韦恩斯这个姓氏如果有女继承人，那无疑是帝国最强大的一个家族，而林肯却是一个隐患。他是你最坚强的后盾，没错，但殿下要记住，这段关系是不光彩的，它有可能毁掉您在民众心目中的形象，尤其现在的陛下有过那样的过去，而您又是他的私生子。”
公爵顿了一下，继续说道：“有一些时候——不，殿下，很多时候，民众是非常可怕的。”
“的确如此。”苏瑞蹙着眉毛，“我完全理解您的想法，也非常感，但我不会放弃林肯。”
“那么您会很难摆脱卡曼西。”
苏瑞叹了口气：“总会有办法的。”
“您知道，任何一场风波都是有风险的，即便我们抓住克莱顿这一步，也很难撼动议长的根基，而她却可能在危急状况下把您扯下水——”
苏瑞打断她：“我知道。”
年轻人的烦躁并未令公爵有所动摇：“我很高兴您这么说。”
苏瑞把茶杯放到一边，下巴抵在交握着的手上：“我不喜欢绕圈子，大人。我不会放弃林肯。”
对方盯着她一片墨黑的眼睛，突然觉得有些好笑，这个谈判的场景似曾相识，女孩的神情和她的父亲太像了。
还是一家人啊……她很无奈地想到。
“我明白了，殿下。”最终她点点头，“谢谢您的坦诚——总会有别的办法。”
“我不想再讨论这个问题。”她像是松了口气，但语调还是硬邦邦的。
“当然，”伊莉莎微笑起来，“我们今天最重要的话题是关于新千年庆典，还有殿下以后的装束。”
“装束？”
“您会是赫尔历史上第一位女王，我以为殿下的装束应不同于以往的国王或者王后。”
苏瑞回想了一下詹姆士出席正式场合的样子：“那您的建议是？”
“我有一些想法，不知道是否合适。”公爵顿了一下，“现在知道殿下身份的人并不少，但也不多，如果可能的话，我希望能够以一些适当的方式让您保持这种神秘感，例如延续上古时代女神崇拜的妆容。”
她愣了一会：“你是说把我的脸涂得像油漆粉刷过一样？”
“以及适当的装饰，”伊莉莎笑道，“会非常有趣的。”
“我以为我是要做国王，不是唱戏的。”
“这样的话，您就可以延续‘苏瑞’的身份，”公爵开出富于**的条件，“譬如去参加飞艇比赛之类的。”
“这实在是……”她下意识地把手放在嘴唇上，“这实在……太狡猾了。”
“如果一定要说坏处的话，殿下，这种样子可能会让您远离民众。”
苏瑞摇头：“是否远离和妆容没关系，但这样岂不是很容易就可以有人代替我？”
伊莉莎微微一凛，但立刻恢复了笑容：“有替身的话，我们也能够更好地保卫您的安全。”
“当然，”苏瑞点点头，“我会考虑的。”
她盯着对方，目光里却看不出情绪。公爵一时间竟有些紧张，但面上笑得更和善：“是，殿下。”
