真正到了冬猎大典这一天，浩浩荡荡的队伍一早就从宫门出发，前往了城郊西山的王室猎场。
北地物资匮乏，可北漠人善战，长于弓箭，是以林间狩猎便成了获取物资的好方法。且北漠尚武，自北漠建国以来，历代君王皆十分看重这一仪式，冬猎办得一年比一年隆重。
时渊虽不喜这么兴师动众的大场面，然狩猎之礼不可废，自登基的第二年开始便着人重新操办围猎之事。
他的帐营设在西山围猎场最中心的地带，有重重重兵保护着，两边分别是近侍赤风和宫子慕的营帐。在围猎的这一段时日里，还需要继续处理政务。
此外，君王在狩猎期间需要妃嫔侍候，经朝臣一番劝谏，云嫔自然被带了出来。当然，还有前不久才失了宠的花美人，至于王上坚持要让花美人跟出来，这些大臣们颇有争议，只是不敢在明面上说。霜落毕竟是计划中的一环，也被秘密送到了围猎场中，单独作为随行侍女安置。
最顺心的还是宫子慕，他早就料到了时渊会将花未眠带在身边，而他正好趁这个机会将人送走。
时渊的营帐安顿好之后，便听赤风来报，说帐外来了人。
宫中一举一动皆有人盯着，在这里反而没那么顾忌，想要趁机献殷勤博好感的朝臣自然也是有的。片刻之后，便见一身材肥大的中年男子由赤风引着入了帐。
“王上！”刘始年低伏着头，笑得一脸痴样，露着一排亮堂的大金牙。
自从上次宫宴过后，花未眠得了宠，他也跟着得了官身，本以为这都是那女子的功劳。可后来花美人受到冷落，他在朝中的地位却丝毫不减，王上反而更加器重，将与南边通商的差事也交给了他去办。
因此，刘始年颇沾沾自喜，既然花美人得宠与否与他无关，就说明王上分明就是器重他这一个人。而他在王上心中的地位谁也别想撼动！
是以这段时日，刘始年在朝中是更加狂傲目中无人，只有在时渊面前才会小心翼翼地奉承侍候着。
刘始年眯着一双笑眼，却忍不住偷偷抬眼去打探时渊的目光。
“何事？”时渊大概不用猜便知刘始年打的什么主意了，每次他来，都能从他这儿得到一些好处。此人胸无点墨，更遑论有什么城府算计，他想要笼络住刘始年，往往只需要一些实在的恩惠。
闻言，刘始年笑眯眯地抬起头来，满是肥赘的脸仿佛要盛不下他的笑意，胡乱地挤作一团。
“王上，下官前些日子送您的香枕您用着如何呀？”
时渊面色平平地瞥他一眼，只答：“尚可！”
刘始年面上僵了僵，依旧笑得满脸殷勤。“下官前两日去棉亭府办差时又淘了一些新鲜的玩意儿，想必王上也会喜欢，待王上回宫之后下官便着人送去云华宫可好？”
“嗯……”
“王上您英明神武，智勇无双，文什么武什么来着？”刘始年说到一半好好的，谁知怎么就卡壳儿了。他抿了抿唇，面色十分难堪。
好半晌，终于想了起来，猛地一捶脑门。
“哦，文韬武略！”他因为想起了这么个词儿激动得两眼亮光，又接着说：“听说去年围猎，朝中无一人能与王上为对手，王上射御之术齐精，想必今年必也能一展雄风，让那些个老顽固哑口无言！”
他叽叽喳喳说了许多，皆是一位的赞美夸赞之言，说时渊此次围猎会如何如何让众臣心服口服。时渊始终翻阅着手中的奏章，只是时不时会点头应付两句。
“说够了没有？”终于，他也被刘始年的聒噪扰得没耐心了。
“没，没呢……”
刘始年夸得正在兴头上，忽然就被打断了，愣愣地望着时渊。
“若你是来说这些，请回吧，孤听乏了！”
说着，就要唤赤风来打发人了。
刘始年面色一急，“等等……王上，下官确实有一事想问问您的意思！”
他犹豫了会儿，还是不会绕弯子，直接就说了：“您如今对花美人究竟是何心思？那些老顽固说的话，下官可是半句都不相信！”
