“我爸。”查尔斯嚅嗫着，“我哥哥说我……”
“行了，我不想知道你哥怎么说你的。”威廉打断了他。按照一贯以来的长子继承制，贵族家庭的大儿子会继承所有财产，其他幼子不是被塞到各个部门充当公职就是拦路抢劫。既然查尔斯有个哥哥，那他会出现在皇家海军就顺理成章了——虽然这么一看，他家里人就跟合起伙来要弄死他似的。
看查尔斯一副欲言又止的模样，威廉沉静下来，让自己稍微显得不那么不耐烦：“放心吧，我不会跟别人讲的。”
“谢谢！你……你人很好。”
威廉看了查尔斯一眼。他没有忍心告诉他，他的善意和帮助，仅仅是因为在他身上看到了朋友的影子。于是他懒洋洋地反问：“那我被老乔打的时候，你为什么不出声制止？”
查尔斯非常尴尬。他涨红脸支支吾吾半天，也讲不出半个字。
“其实呢，对你而言，还是少管闲事的好。”威廉决定不再挖苦这个笨嘴拙舌的大男孩，“别去惹麻烦，麻烦就不会来惹你。”
“嗯……他也跟我说过类似的话。”查尔斯认真地点头，“所以我才……才没有……”
“谁？”
“你叔叔。你们长得可真像。”他伸手在脸颊上比划着，“特别是这儿。”
亚瑟可不是让人干看着自己侄儿挨揍的意思啊。威廉内心一阵腹诽。他忍住不让讥诮的话出口，追问道：“你们认识？”
话一出口他就知道答案了——俩人就住对门，这抬头不见低头见的，岂有不认识的道理。
“他还给我带过好多虫子呢！”一提到甲虫查尔斯就兴奋起来，“上次他从巴达维亚捎回来一只巴布亚金锹虫，把我的手都夹出血了！”
“你们关系不赖啊。”威廉知道自己心里又开始酸酸的有点嫉妒。艾萨克也就算了，这个呆头呆脑的查尔斯算怎么回事。
“估计是看我没什么朋友，可怜我吧。”查尔斯挠挠头，“其实我不怎么见得到他。大部分时间他都在海上呢。”他接着说，“他跟我提起过你，之前还让我帮忙给你准备礼物呢！”
“呃……什么礼物？”威廉有些诧异，内心祈祷千万不要是什么奇怪的虫子。
“生日礼物！今年的。你十六岁了，对不对？”继而查尔斯情绪低落下去，“可是……他出海再没回来……唉，他们都说他死了。”
他是真心实意地感到悲伤。这让威廉对这个迟钝的大男孩多了些好感：“你信吗？”
查尔斯摇头。他想了想：“我宁愿相信他是藏起来了。”
威廉心里一动，认真地问：“亚瑟之前让你给我准备什么了？”
“呃，他就让我帮忙买了一本书。”查尔斯有些羞赧，“我估摸他弄了点谜语什么的……不过我肯定也猜不出来。”
“书？在哪？”
“就放在他房间里。好像还有点别的什么东西。你、你去哪——”
威廉顾不得衣服，大步奔进豁亮的阳光中，朝军舍方向跑去。
是的，他熟悉的藏宝图游戏，开始了。
