自从庆洛如进宫之后，他利用各种名目探望自己的孙女，并且暗示她向青王施加影响。但庆洛如觉得自己拉不下这个颜面。入宫不过才两个月，她已经了解了很多秘密，学会了很多东西。可是她还是拉不下颜面来替自己的祖父说项。清任越是宠爱她，把她像一个小女孩那样放在膝上，她便越是难以开口，仿佛这样的事情不仅玷污了她对青王的仰慕，更加妨碍了青王对她的宠溺。
而且，明朗如她，也渐渐看出，王的宠溺是那么的不可靠。清任望着她微笑的时候，他的目光从来不曾与她相遇，而是落在了某个不知名的地方。有时候，她会在夜里醒来对着床帐上的绣纹出神。清任睡在她的身边，面色凝重。她知道他的梦里面，并没有她的身影。然而她也知道，有这样的感觉，她不能对任何人提起。她只会找到一个无人的角落，暗自哭泣。
庆延年看出自己的孙女的性情，也觉得难以勉强，渐渐意兴阑珊。也许等庆洛如年纪再大一点儿，等她多面对几次阴谋和生死，她就明白该如何去做了。
然而这一回，春明别馆的白氏家宴，指南车，武士，使得他愈发如同惊弓之鸟。他坚信，他不可能完好无损地从白家的酒桌上回来。他向青王婉拒而失败，只得要求庆洛如向青王说项。庆洛如却告诉他，刚才她自己要求去春明馆，却被青王一口回绝了。青王似乎并不愿意多提春明别馆的事情。所以，祖父的请求恐怕说不出口。
这个时候，他终于开始感到彻骨的寒冷。
庆洛如不知道事情严峻，她只是为了王对她的不在意而伤心，为了不能满足祖父的愿望而内疚。
可是她的祖父知道，没有机会再等了。
黄昏幽暗，阴影从青砖地上慢慢地升起。朱宣做完祷告，关上神堂的大门然后去睡觉。这时候他看见门外有人影徘徊。常有远近的百姓为求巫姑的一次占卜一次祝祷，而悄悄地潜入神殿，在神堂外苦苦守候，一守就是几天几夜。
朱宣怕被来人看见，连忙躲到窗后。正欲通报巫姑。却见巫姑不知何时，已经守在了门廊上。
来人的影子黑沉沉的，披了一件看上去相当厚重的巨大斗篷，如同鬼魅一般。朱宣不觉吃了一惊。当他看清斗篷下面一张苍白得有些虚浮的脸，顿时明白了：“首辅大人……”
作为青夔国的首辅，庆延年经常随侍青王青夔后进出神堂。但却是从未单独前来，更不要说是这种秘密的造访。即使像朱宣这样不问世事的巫师，也很清楚巫姑和首辅是长久的敌人。巫姑大约已经收到了密函，所以对首辅的造访毫不惊疑。在后院的密室里，巫姑请首辅坐下，然后吩咐侍女倒茶去。
平日有客来访，朱宣都会自动地回到自己的小屋中去。然而这一次，对于首辅大人的强烈的好奇心，使得他留了下来，躲到了帘幕之后。巫姑也许会察觉，但是这种紧要时刻，她无暇揭穿他。
“想来巫姑清楚我的来意。”庆延年先开口了。
巫姑道：“我虽然明了你的来意，却无法给你任何帮助。我不过是一介神官，不能干预俗务的。大人恐怕要失望了。”
庆延年含笑道：“巫姑既然同意下官造访，就没有不干俗务的道理。下官又怎么可能失望呢？”
巫姑微微摇头：“庆大人，你恐怕有些误会了。其实——我对青王的影响力，不如你想象得那么强大。”
“哦？这还真是在我的判断之外。”庆延年道，“那么，除了巫姑您，谁对青王的影响力最大呢？”
这话说得十分露骨，且无法回答。巫姑不由得皱皱眉，并不搭理他。
“神巫，你我素来不合，这也是无须讳言的。”隔了一会儿，庆延年叹声道，“眼前我庆氏有难，朝中可施援手者排得出好几个。何以我不去找别人，却偏偏不怕碰钉子，找到巫姑您的头上来——巫姑想不想知道呢？”
巫姑暗自生气。她根本不想帮助庆延年，之所以允许他前来拜访，就是好奇于他要提出的条件。——这一点也被他给说中了。不过，庆延年总算是官场多年的老狐狸，有什么瞒得过他呢？且听他说说看。
“下官听说，春妃白氏的兄长白希夷，带来了一个奇怪的车队。
