你可知道，在东京这个二十一世纪也一样走在最前端的地方，最酷的是什么事吗？
不是在薄薄液晶电视里露脸的那些帅到过分的男艺人，不是米兰制一件要价二十万日元的夹克，更不是售价超过两千万日元的高级进口车。只要你在我们每天所走的路上稍微注意一下，应该就会发现——竟然是捡垃圾！
这批人或为学生，或为上班族，或为非正式的日薪派遣工作者。每个星期一晚上，他们就会在身上绑上黄色的印花大手帕，并集合到夜晚的西口公园来。他们腰上绑着的腰包里，装了几个便利商店的塑料袋。并没有什么人担任指导者，这群池袋清洁队成员一到晚上七点，就会分成以几个人为单位的小组，把夜晚街道上的垃圾一个个捡起来。
当然，这么做连一毛钱也拿不到，也不是东京都的清扫局委托的。不过就是不知道从何时开始，有某个人这么去做，等到一回神，就已经扩增到这么多人了。它或许纯粹只是志愿活动而已，但我是属于抱持怀疑眼光的那一方。因为任何行为的背后，一定都会产生某种反应吧？
那样的工作，可以让自己居住的街道变得清洁。如果只是单纯因为能让心情很好，不就已经是很棒的理由了吗？我们过度习惯于资本主义那套场面话——赚不了钱的劳动就很可疑——已经太长一段时间了。不过，在这个所有信息与搜寻都变成免费的世界里，我认为那种想法早已经过时了。这次要讲的，是一个在街上拓展清洁队规模、相当了不起的高材生，以及君临池袋东口的天空之王的故事。唔，说穿了，他们两人其实是父子，但因为这种大得离谱的差距，使故事变得略为复杂。
我的工作很难得地受到了这位高材生的赞许，因此我们到现在还是好朋友。虽然王子他也已经回到天空那里去了。你可能会觉得这很像什么《天空之城》（宫崎骏动画），完全看不出故事会怎么发展。不过没关系，反正一切迟早会明朗化的。到时候，你一定也会想从明天开始就到街上拼命捡垃圾了吧？
捡垃圾是超开心的工作，捡完之后一起去喝一杯也很HIGH呢。
反正城市是我们每天居住的家，打扫打扫也是理所当然的事嘛。
要说到今年夏天池袋最大的话题，压轴的该数阳光60大楼隔壁盖好的“池袋中城”吧？在电视的八卦节目里，你应该也曾经看过报道吧？就是那个嘛，担任播报员的女大学生发出刻意的欢呼声介绍过的那栋建筑，还讲着什么“好时髦”、“好可爱”之类的形容词，但她那张嘴平常明明只会说“好恶心”、“好烦人”而已呀！在广大的公共绿地上兴建起来的，是高五十五层，只比阳光大楼矮五层楼的双子星大楼。其中一栋是商业楼，另一栋是住宅楼。池袋虽然属于城区，却不是那么高级的住宅区。过去我从没想像过，在池袋这里会盖出要价两亿日元以上的豪宅。
商业栋下面七个楼层，设计为让餐厅或精品店能够宽敞经营的商业空间。我曾经去过一次，但彻底投降了。因为才隔一条路而已，明明可以在这一头吃三百八十日元的拉面，那一头的午餐菜色却要价两千日元。海外品牌的衬衫一件两万日元，牛仔裤一条也要三万日元。总觉得那里的概念似乎是不把M型社会的下层那一半当成销售对象。
我成了个刚到东京的乡巴佬，在中城里东晃西晃，什么也没吃没喝没买地回来了。明明是自己住的地方，却有种被当成外人看待的感觉。在我们这个时代，同在一个城市里，却存在着处于不同发展阶段的另一个国度。
就是这样的时代。
那一晚，是个闷热得要命的星期一。我原本就不爱空调，因此很少开冷气。在打烊后接近午夜时分，我穿着牛仔裤和迷彩色的无袖背心出去散步闲晃。虽然我很想穿短裤，但男生的小腿实在不好看。晚上再怎么闷热，一到外面至少会有一点风吹来。我走远路绕了一大圈，朝西口公园而去。从罗曼史大道在常盘通左转，再来只要悠闲地在剧场通上直走，就是我家的院子池袋西口公园了。
