闲话伴菜，一顿便饭竟吃上大半时辰。撤去碗筷，复烟茶上桌。官长辈夹烟靠椅，恍有所思而言道：“今日神州与米坚之商争，国中因之已然四方大动，真不知前路吉凶如何。”小子撇嘴而嘲，言道：“神州与米坚是夫妻哩！却受这般虐待，真个教人伤心，怕不是米坚大官人起了休妻之念？也不怕，做妻若是不成尚可做妾，妾亦不成还可做婢，婢倘不成无非做妓尔，总得尽心侍奉才是。”汪伯拨茶小抿，摇首含笑，落杯后正言道：“两强相争，难言必胜必败。止是神州身着两长，可大助其胜。”官长辈皱眉思忖，不解而问道：“何等长处，竟有如此厉害？”汪伯微微而笑，言道：“一乃以权制财，二乃炎夏大义。商争之时，财为军马。以权制财可令军马如臂，遇攻则格挡，逢机可反击。自来权性喜固，而财好浮游。神州之权为固己，必驱财以迎击之。米坚却是以财制权，财无制而各自为战，便是军马更众，仍不得免遭分割围歼。想那米坚本是昔日英吉东印洋行之商人裂土而自立，乃商人之国，世间商人亦多以其为精神之母国。既是商人之国，趋避之欲尤甚。加之国中根族渐寡而移民渐众，别国之民为利而移居，自是不愿就义助国，则米坚趋避之欲更甚。趋避之欲愈甚则愈不愿忍痛以性命相搏，如此怎言胜多？反观神州，有大义作墙，退路无多。未搏而退，必激怨恨，甚或造次。权为固己，不得不搏。此涨而彼消，虽力弱却胜多。凡此类大义皆乃一柄利刃，既可杀人伤己，又能防贼护身，吉凶好坏全凭如何掌控。”言罢，三人皆沉默。许久，小子言道：“止是如今世道多好贬损此类大义，明言者常受攻讦，被以轴心三恶作比。”汪伯抬手饮茶，不发一语，官长辈亦同。小子正思是否有所失言，却闻汪伯如此言道：“舆论操之人手，如此可知有人甚惧大义，或恐人持刃伤己，或恐己持刃自伤。以轴心三害之过往而言，亦是二者皆有。然刃自有其大用，因惧而弃之，大用亦失。傀国曾持刃杀伤神州，吾等神州人难免怨恨遮眼，故且不提。那德志国与神州却无深仇，可平心细观。一二百年前，德志未诞，境内弱邦林立。虽互盟互助，然处四战之地，东西强邻相夹。虽年供岁敬，仍日日不宁。后北面普鲁邦以强兵崛起，渐收诸邦于羽下，统成德志一国。待其内化初成，竟已有枪挑列强之力。虽其后前后大战皆墨，却令世人得见德志大义之锐。今时西方诸国互盟，明为阻东强西进，暗藏压制德志之意。舆论好言德志两次大战令其人、地、财巨损，乃是德志大义所引之祸，故世间此类大义皆是祸害，当驱之避之。以百十年为计，此言倒也无大错。然若以千百年计，借由大战所凝炼之大义，将令德志受益无穷。大义壮心，心壮气生，万气同生，国安不蒸？”小子思度此言，乃问道：“若依此言而论，那傀国以神州作靶而屡衅，莫非暗含自救之念？”汪伯笑言道：“如今傀国性命掌于米坚，数十年把控早令其心脊寸断。国中不甘者未尝无有此念，既激己心，又顺米意。然心脊既断，重续何易？且人性一好逸，二畏强。今傀国尚富，四围又多强权，欲逆人性至极而反生昔年恶义，难之又难。”小子筷夹一菜，撇嘴嘲讽道：“如今傀国少婚少育，亦是民贫所致。国虽尚富，资财却愈聚于官商，民乏财而畏婚畏育。官府不恤民生之艰，抑商之掠，节用官帑，反行加税之举。傀国幼愈少而老愈多，暮愈深而民愈寡。果践行大义，岂是如此光景？说来不止傀国，神州乃至两丽皆同。口惠而实不至，统是人前大义，人后生意尔。西人霸居天下，地广人众。东人却蜗居一隅，不过劳民攒下血汗钱。倒是家家权贵因此而沾沾自喜，得西人虚言夸赞便觉面目光烫，真个是好生没出息。”
