唐陆氏瞪眼道：“你且细细说来。少丞好好地在铺子里头，哪里会养什么外室。”白如懿上前，拉扯着唐少丞。唐少丞挣扎：“你拉着我做什么？越来越像个疯妇了！”
白如懿用了全力，唐少丞竟然挣扎不脱。白如懿指着唐少丞长衫领子处的胭脂道：“娘，你瞧瞧，你瞧瞧……还有脖子上……”白如懿瞧了一眼唐宁慧，别过头，用帕子遮了脸，“四妹妹云英未嫁，我这个做大嫂的不便多说。”
唐宁慧脸上一红，知道大嫂这个“不便多说”里头定是铁证。
唐陆氏见儿子脖子处有好几口牙齿印，细细小小的，一瞧便是与女子情动缠绵时留下的。她气得眼前发黑，但总归是自己儿子，免不了帮唐少丞开脱：“就算他出去花天酒地了，你也不能说他养了外室。如今他哪里有这个闲钱去养戏子？”
白如懿气苦至极，哭道：“是少丞自己承认的。”唐陆氏抬眼怒视着儿子：“你媳妇说的可是真的？”唐少丞垂着头不搭话。
唐少丞是唐陆氏自己生下来的，如此的表情便说明是真的。唐陆氏只觉得喉头一热，一口鲜血便喷了出来：“好，我生的好儿子啊……”眼前一黑，便人事不省了。
唐宁慧赶忙上前扶住唐陆氏软下来的身子，对傻愣住了的几人喊道：“快，快派人去请大夫，快！”
陆大娘因事发突然被吓住了，此刻回了神，连声念佛，撒开步往外跑：“阿四，阿四，快去宝顺斋请大夫，太太晕过去了……”
唐陆氏被儿子这一气之后，倒再不用装病了，真真是病了下来，整个人也似被抽了精气神一般，一下子老了许多岁。
唐宁慧印象中的大娘，发髻从来都是一丝不苟，神色端庄冷凝，目光扫过来的时候，四周都仿佛会结冰一样。但是每当大娘对爹或者唐少丞、唐宝慧、唐双慧笑的时候，银盘似的脸上便会堆满了笑意，慈祥得很，那个时候的大娘是最漂亮的。可惜，大娘极少对着她笑。
唐宁慧犹记得当年与母亲朱碧青从鹿州来宁州的路上，寒凝大地，凋残一片，一望无际的田野上看不到一丝绿色。马车里放了炉子，上面熬着八宝暖茶，蒸着桂花糯米糕，甜甜的食物香气萦绕在小小暖暖的车厢里。
唐宁慧第一次出远门，兴奋极了，时不时地掀开帘子一角，偷偷地瞧外头的景致，可是母亲朱碧青的神色总是隐隐不安。唐宁慧那个时候还小，自然不懂母亲的担忧。马车走了很多天，总算是到了宁州，坐在前头的掌柜师傅跳下马车，在外头道：“二姨太，主家到了。”
母亲朱碧青“嗯”了一声，怔了怔才扶着她起来，替她裹上了披风，系好了带子，这才掀开了马车上的夹棉厚帘子。
一阵刺骨的冷风瞬间从四面八方如箭一样射了进来，唐宁慧穿了厚袄又裹着厚披风，也生生地打了个冷战。她敏感地察觉到母亲的身子似乎也冷得颤了颤。
唐宁慧抬头，看到了两扇朱漆大门，门上粗粗的两个大铜环。掌柜师傅轻轻地叩了叩大门，便有个戴了狗毛耳套的人拉开门探头出来。
掌柜师傅道：“阿四，快开门，鹿州的二姨太和四小姐到了。”阿四“哎”了一声，一边拉开厚重古朴的大门，一边扯着嗓子朝里头喊：“二姨太和四小姐来了！”
朱碧青握着女儿的手，跨进了唐家大门。
一身臃肿的陆大娘从照壁后折了出来，似笑非笑地朝她们福了福：“奴才给二姨太、四小姐请安了。夫人算着日子，候二姨太和四小姐已经候了几日了，方才一听奴才们禀报，已经等在大厅里头了。”
朱碧青早在来宁州之前，便私底下问询了唐秋冯不少宁州祖宅之事，见陆大娘一脸的指使之气，身上是七八成新的苏缎袄子，心下已经猜到她的身份，遂含笑道：“有劳这位姐姐带路了。我们四小姐这几日也天天念叨着说想见大娘与哥哥姐姐们。”
陆大娘一双锐利的眼滴溜溜地在唐宁慧身上转了一圈，笑吟吟地道：“难得四小姐有心。夫人啊，也记挂着四小姐，挂念得紧。这不，昨儿晚上还与奴才一起赶制四小姐的袄子，说是要亲自缝制一套衣裳给四小姐做见面礼。如今看来啊，这是母女连心，彼此记挂。”
