刚刚说完，史万利也赶回送信，说方才病人散后，南洲便自走出，所约两人，刚一提问二女婚事，南洲便以严词坚拒。听那口气，洪章心意已早得知，话虽温和，绝无商量余地。最可气是，这面说话，那北方人也在旁桌插口，把洪章骂得分文不值，并有再不回头便是自寻死路之言。这面预备的打手也被叫破，看神气不是易与等语。说完，问知洪章未照所说行事，已先派人定在今夜下手，知其迷恋太深，神志已乱，忙说：“大爷绝顶聪明，如何不知利害？日里提亲不成，夜里便将老的刺死，非但事太明显，使人生疑，那班受他好处的穷人，汉蛮都有，难免为之报仇，引起公愤，便他父女三人和所用长工路清，也不像是省油灯。那北方人更是可疑，如无来历，怎敢说此大话？大爷千万听我的活，在你沙锅里的肥鸭，决不会飞。好看女人有的是，就是非此不可，也要慢慢想法，免得一个不巧，惹出事来。依我之见，那姓吕的是外乡人，昨今两日欺人太甚，就是杀死，也不会有人出头，不如拿他试手，先向他父女示一次威，从缓设法。如嫌夜来无人陪伴，我已打听出两家妇女均有姿色，大爷有的是钱，不妨命人喊来，听话给点银子与她家人，不听就抢。大爷自不出面，由我为首，扮了山暗中下手，不会有人疑心。
这样免得大爷闷出病来。事缓则圆，终有成功之日，还不至于激出变故。”
洪章虽极凶狡，性最犹疑，想到就做，做了就悔，原无一定，知道万利对他忠心，再问起方才走后对方数人的口气行径，果然不是易欺的人。觉着有理，重将满腹愤急强行忍住，依言行事。为防北方人扎手，又听路清与北方人背人说话神情亲密，恐是一路。
这少年长工精强力壮，也许跟南洲学过武艺，恐先派去的打手一个打他不过，反丢大人，以后更不好办，便命两教师再带两人赶往接应，最好将对方擒来，问明来历再定死活。
那两教师原是师徒二人，一名何奇，一名勾少庭，在洪家当了多年教师，一向心直计快。因洪父虽然盘剥土人，锱铢必较，把持镇上药材，倚势横行，只是贪财，比较别的土豪，尚知敛迹。以前虽也打过几次大架，死伤多人，都是邻近土豪为争山利，抢收药材而起，这类强抢民女、暗害人命之事从未做过。又是北五省绿林出身，犯了盗案逃来边境，以为自己逃得牢狱之灾，全为心性正直、不肯杀人采花而起。又有一子何进，少年天真。父子二人对于洪章早就不以为然，何况对方又是有名善人，自己前三年一场重病还是此人治愈，不愿恩将仇报。但知东家性情，无法与争，如其推托，平白失去主人信任，结果还是另约能人下手。他家有的是钱，多么厉害的人物都能请到，符家父女终不能保，自己地位还要被人夺去。正在为难，忽听万利一说，心想：先把那外路人擒来，敷衍过一场，然后暗中设法化解，或是警告对方设法防御，再不劝令弃家逃走，省得害一好人，一个不巧，自己还要身败名裂，主人更不必说。主意打定，立时随声附和，先说：“滥好人的本领我曾见过，实在真高，外行眼里看不出来。他女儿都未缠足，听说本领也都不弱。史二爷话说得对，千万冒失不得。人又那好名望，如要明做，对方一声招呼，这前后三镇上万的苦人，连同好些山人，都成我们仇敌，多大本领也敌不住。
那年腾南镇上恶霸麻猪儿全家被杀，几百间房屋全被烧光，便是激动民变所致，此事如何可以性急？那北方人虽然口说大言，必有实学。我们吃东家的饭，只于主人无害，多大本领，也要和他拼个高下。这个只管放心，一定手到擒来，由你出气，那长工却须看他主人分上，就与那人一起，也须放宽一步。并非我们怕事，将来还想和人家结亲，先伤他家的人，也不好看。”说罢，见天色业近黄昏，相隔还有数里，恐赶不上接应，匆匆带了兵刃，和三个打手一同赶去。
