晨曦微露，薄雾如纱，轻轻笼罩着磐石堡的城垣。
墨辰极睁开眼时，身侧已空。他披衣起身，推开窗棂，只见云昭蘅正站在城楼之上，面向东方，静静伫立。晨风吹动她的衣袂，阳光在她周身镀上一层柔和的金边，恍若画中人。
他走上城楼。
“看什么呢？”
云昭蘅转头看他，微微一笑：“看日出。这里的日出，和石垣堡的不太一样。”
墨辰极望向东方，那里，一轮红日正缓缓升起，将天边染成一片绚烂的金红。晨光洒在远处的山峦上，勾勒出温柔的轮廓。
“是不一样。”他轻声道，“但都很好看。”
云昭蘅靠在他肩头，两人就这样静静站着，看着太阳一点一点升起，将整个天地都照亮。
身后传来脚步声，是兰台昭。
他没有打扰，只是站在不远处，静静望着这对璧人。良久，才轻咳一声，走上前来。
“先生，云姑娘，昨夜歇息得可好？”
墨辰极点头：“有劳将军款待。”
兰台昭笑了笑，目光在两人身上停留片刻，欲言又止。
云昭蘅看出他有话要说，轻声道：“昭将军有事但说无妨。”
兰台昭沉吟片刻，缓缓道：“昨夜酒后所提之事，在下思来想去，还是想请先生再考虑考虑。这新朝初创，百废待兴，若无先生这般人物坐镇，在下实在心中没底。”
墨辰极看着他，目光平静：“昭将军过谦了。这些年来，你独守北境，力抗‘宸翰’与东胡，麾下将士用命，百姓归心，何需墨某？”
兰台昭摇头：“那是被逼无奈。如今天下初定，要治理万民，要让百姓过上好日子，需要的不是能打仗的将军，而是有远见的治国之才。先生之能，远胜于我。”
墨辰极沉默片刻，缓缓道：“昭将军，你可知道，墨某与云昭蘅，来自何处？”
兰台昭一怔，随即点头：“略知一二。听文叔说起过，先生来自一个叫‘墨衍文明’的地方。”
墨辰极点头：“那里，也曾有过辉煌的文明，也曾有过太平盛世。但最终，毁于归寂之手。我之所以来到这个世界，本是为了寻找对抗归寂的方法。如今归寂虽封，其源未明。墨衍文明的废墟里，还有太多未解之谜。这些，都需要我们去查清。”
他看向兰台昭，目光诚恳：“所以，这新朝之主，非昭将军莫属。你生于斯，长于斯，深知百姓疾苦，又手握重兵，威望素着。若你登高一呼，天下必应者云集。”
兰台昭沉默良久，终于缓缓点头：“先生之意，在下明白了。只是……在下还有一请。”
“请说。”
“请先生和云姑娘，多留些时日。待新朝奠基，待一切步入正轨，再走不迟。”兰台昭抱拳，“就当……给在下一个定心丸。”
墨辰极看向云昭蘅，云昭蘅轻轻点头。
“好。”墨辰极道，“那就多留些时日。”
兰台昭大喜，连连道谢，转身匆匆离去——新朝初立，要忙的事太多太多。
接下来的日子，磐石堡成为整个天下的焦点。
各方势力派来的使者络绎不绝，有的来贺，有的来探，有的来投，有的来……找茬。兰台昭忙得脚不沾地，却始终游刃有余，处置得当。
墨辰极和云昭蘅没有直接参与政务，却时常在幕后给出建议。他们来自更先进的文明，对治理天下有着远超这个时代的见解。一些看似棘手的问题，在他们眼中，往往有更简单有效的解法。
纪桓带着炎军主力，开始配合兰台昭的军队，扫平那些依旧负隅顽抗的小股势力。他的军事才能，在此刻得到充分发挥，连战连捷，威名日盛。
纪文叔和纪承则留在石垣堡，负责源枢的守护和日常管理。源枢的力量，正在一点点改造着那片土地——原本贫瘠的荒地，开始长出茂盛的庄稼；原本浑浊的河水，变得清澈见底；原本病弱的百姓，渐渐恢复了健康。
兰台曦成了兰台昭最得力的助手，她心思缜密，处事公正，将内政打理得井井有条。那些曾经因她父亲而对她抱有偏见的人，也渐渐被她的人格魅力所折服。
星澜带着北辰战士，开始在整个荆沔道搜寻那些散落的北辰遗民。越来越多的人被找到，被接回，被安置在源枢周围。北辰文明的火种，正在这片土地上重新点燃。
