“娘亲，你看谁回来啦？”小姑娘还没有踏进家门，便欢呼雀跃道。
“还能是谁？总是你那死鬼老爹。”卫大婶从门后探出身来，性情一如既往的泼辣，身段丰腴，胸前沉甸甸的，即便围着围裙，也难掩那傲人的曲线。
“爆竹辞旧岁，春风送福来，许久不见，婶婶倒显得越发年轻了，祝您在新的一年里，福寿安康，财源广进！”墨白弯腰摊手，说吉祥话，讨压岁钱。
“啊！小白回来了，”卫大婶先是一愣，满眼难以置信，确定是真的后，惊喜瞬间在脸上绽放，眼角眉梢都是笑意，忙不迭地从荷包里拿出十枚铜钱，轻轻放在墨白手上，指尖点了点他的额头，嗔怪道：“你呀，小嘴跟抹了蜜似的，才一回来，就知道讨婶婶欢心。”
“娘亲，我也要，我也要，”小姑娘学着墨白的样子，叫嚷道。
“别急，别急，都有！”卫大婶早就留意到了墨白身旁的云无心，给过自家闺女十枚铜钱后，便拉起云无心的手，仔仔细细地打量着，眼中满是赞许，又笑着给了她十枚铜钱，柔声道：“姑娘，拿着。”
在墨白的眼神示意下，云无心微微欠身，接过铜钱，脸颊微红，轻声道谢：“谢谢婶婶。”
她今日未着宗门服饰，一袭月白长裙，青丝如瀑，只用一根木簪挽起，面容清丽脱俗，站在那儿，宛如一朵绽放在尘世中的青莲，任谁见了都忍不住多看几眼。
“这姑娘可真俊呀！白小子，老实交代，是不是你从山上拐回来的媳妇儿？”卫大婶打趣着，眼中透着几分促狭。
这话一出口，二人的脸“唰”地一下，瞬间红透。
墨白像是被踩了尾巴的猫，连忙摆手，急得额前的发丝都乱了几分，结结巴巴地解释道：“这是我的师姐，云无心，在宗门里对我多有照顾，这次也是她送我回来的。”
云无心垂着头，手指不自觉地绞着衣角，心里泛起丝丝涟漪，她平日里在宗门清冷惯了，这会儿被人这般打趣，羞涩之意怎么也压不住。
卫大婶瞧着两人的模样，捂嘴偷笑，心里跟明镜似的，嘴上却也不再逗他们，侧身让两人进屋，嘴里念叨着：“快进来，婶子给你们做好吃的。”
进了屋，屋内暖意融融，炭火盆烧得正旺，驱散了暮冬的寒意。
过不多时，桌上便摆满了各式点心，桂花糕、梅花酥、杏仁饼……都是墨白爱吃的。
云无心将小姑娘抱在怀里，先给她拿了一块桂花糕，接着自己也吃了一块。
墨白坐在她俩的对面，朝着厨房里正在忙活的丰腴妇人问道：“婶婶，卫大叔呢，怎么没有看见他？”
丰腴妇人手中的铲子不停，一边翻炒着锅里的腊肉，一边埋怨道：“那个死鬼，吃过晚饭后就不知道跑到哪里去了，我总感觉他最近奇奇怪怪的，白小子，你打小就聪明，帮婶婶分析分析，他有没有可能是在外面勾搭上什么妖精狐媚了？”
墨白刚喝进口的茶水差点喷出来，连忙摆手，尴尬笑道：“婶婶，你就放宽心吧，就我卫大叔那个性子，再给他八百个胆子，他也决计干不出这样的事来。”
妇人哼了一声，“我想也是，就他那闷葫芦，除了你婶婶我外，还有哪个女子能看得上他？”
云无心抱着小姑娘坐在一旁，忍俊不禁。
大雪初停，往日里喧闹的白鹿书院因学子放假而变得静谧，粉墙黛瓦之上，积雪层层叠叠，宛如新裁的素锦。庭院中，松柏被雪压弯了枝桠，偶尔有几处积雪簌簌而落，打破这近乎凝固的寂静。
白鹿书院后堂，繁茂幽深的竹林深处，一幢竹楼孤矗，二楼的牌匾上以苍劲的字体写着“陋室”二字。
竹楼的外观质朴而简陋，岁月的痕迹清晰地镌刻在每一根竹子上，竹壁的颜色已不复鲜绿，略显黯淡的青黄诉说着过往风雨的侵袭。
一位身材高大，满脸络腮胡的中年汉子沿着那歪歪斜斜的竹梯缓步向上。
“嘎吱……嘎吱……”他每落下一脚，竹梯便发出一声痛苦的呻吟，那声音仿佛是竹子在重压下的最后挣扎，让人不禁揪心，总觉得下一刻这摇摇欲坠的竹梯就会在他的脚下轰然崩塌。
