因为今日，簪花楼的第一名妓琴仙子苏婉将要开阁献艺。这位琴仙子自十三岁出道以来，以一手可令神仙动容的绝美琴曲名震中原，被当之无愧地誉为天下第一琴。凡是听闻她所作之曲的文人雅士，当朝显贵无不如醉如痴，神魂颠倒，不知人间何世。传闻有人无意中听她调琴试音，如中魔咒，三天三夜死守在簪花楼仙音阁，任人如何打骂，仍不肯寸离，直到三日后苏婉开阁赐曲，方欢喜放歌去，传为一时佳话。
可是这位琴仙子的架子却也不小。每年只在春秋两季，开阁献艺两次，其时间一概不言琴曲二字。即使这样，簪花楼的生意也因为这第一名妓的存在而蒸蒸日上，可谓日近千金。簪花楼的老鸨张凤姐虽然强悍也不敢稍稍违逆苏婉半点心意。因为只要苏婉一不高兴，动辄取消献艺，那些簪花楼势力非凡的各路贵宾豪客不会责怪于她，往往将一腔怒火泄在张凤姐身上，令她焦头烂额。
每年春秋之际，无数腰缠万贯的豪商巨贾都会早早来到江都预定下簪花楼最好的花阁，静静等待一年两度的献曲佳期。而在开阁献艺的当天，簪花楼花阁的位子更加炙手可热，如果稍加不慎，就会有人因抢夺花阁而大打出手。这更令老鸨张凤姐如临深渊，如履薄冰，生恐出了一点乱子。
现在离琴仙子苏婉献艺之时只剩下小半个时辰，所有贵宾都已经各就各位，偏偏在这个节骨眼上彭无望兄弟出现在门口，还和人大吵大闹，这叫张凤姐如何不急。
「吵什么吵什么吵什么！」张凤姐刚一来到门口就大声说，「你们这几个混蛋，知道这是什么时候，还和人吵？不想活了？」听到这声喝骂，刚才耀武扬威的几个伙计立刻缩头不言，乖乖地退到了张凤姐的下手处小心站立。张凤姐舒了口气，看了看彭氏兄弟，道：「刚才吵吵嚷嚷要找人的就是你们吧？」彭氏兄弟互望了一眼，彭无望上前一拱手，道：「大婶好，就是我们要找人。」本来老老实实站在张凤姐身后的一群人，刚刚收住笑，现在宛如房倒屋塌一般又笑做了一团。
「大婶？」张凤姐本来没什么好气，一听到这句话也不由得笑了出来。
「看你们土头土脑，料来算是老实人，想找什么人，就说给我听罢，这个簪花楼里所有人我都认识。」张凤姐不耐烦地说。
彭无望向她作了个揖，道：「我们要找的人名叫司徒念情，乃是河南道青州司徒氏之女。隋末遭人劫掠为妓，散失在江南一带，不知道簪花楼可有此人？」张凤姐想了想，道：「没有没有，我们这里没这个人。」彭无望仍不死心，道：「她可能已经改了名字，不知道……」「那你有没有她的画像啊？」张凤姐不耐烦地问。
「画像？」彭无望犹豫着看了看彭无惧。
「有，有！」彭无惧兴奋地连声说，接着在怀中摸索了良久，找出一张画像，交给彭无望。
彭无望立刻将画像对着张凤姐一展，道：「不知道大婶可曾见过此人？」出于好奇的原因，几乎所有人的目光都集中到了这张画像身上，连张凤姐也不例外。接着，全场一阵令人压抑的沉默，仿佛空气都凝结而下坠。接着，宛如滚雷霹雳一阵涌动，所有人都前仰后合地大笑了起来，不少人一屁股坐倒在地，前后左右地打起滚来。
