扬州。
离家一年之后，吴天祥终于回到扬州。不过去时单人独骑，身强体健，回来时却带了三个孩子，一身重伤。妻子于氏早已自亲戚处回家等候。等到把一行四人接进家门，将三个孩子安顿住下，吴天祥再也支持不住，回到卧室躺倒在**，生起病来。原来当日受伤以后，吴天祥带伤操持方逸飞与柳轻侯后事，伤心过度，加上过于劳累，本就难以支持。又加上带了三个孩子长途奔波，路途劳顿，更添伤势。在路上尚能强自支撑，这一回到家中，心中松懈，登时病倒。夫人于氏每日里求医问药，殷勤伺候，只是不见好转。倒是吴锋，突然添了三个玩伴，心中高兴，每日里四小在后园中玩虫斗草，玩得不亦乐乎。
这一日吴天祥自觉病势稍轻，便披衣而起，走到大厅中坐下，吩咐于氏将四个孩子招呼进来。
不一会，就见四个孩子蹦跳而来。两个女孩子还好，那方倚云生性端庄，腼腆内向，柳媚儿人如其名，素**美，性喜洁净，本就不太疯玩，进来时倒都干净整齐。而那吴锋与柳如风都是刚添了玩伴，又是小男孩心性，这几日于氏又忙于照料病人，无暇管束。这俩小子便整日里上窜下跳，招猫逗狗，跑进大厅时尚是满身泥土，头沾草根。于氏见状，忙上前为二小整理衣衫，口中不停抱怨，满脸慈爱之色。吴天祥见四小和睦，心中欣慰，倒也并不训斥，只招手把四人叫道跟前，微笑道：“从今往后你们四人便是兄弟姐妹，以后不管遇到何事，都要相互礼让，和睦相处。媚儿最大，是姐姐，风儿，奇儿，云儿以后都要听姐姐的话。云儿最小，你们凡事都要让着她，明白吗？”
四人齐声答应。
吴天祥又道：“奇儿云儿，你们俩先出去玩耍，我要跟哥哥姐姐说说话。”
吴锋还恋着柳如风不愿走，却被方倚云拉了出去。吴天祥伸手把柳家姐弟拉到面前，柔声问道：“你们今年十三岁了吧？”
二人轻轻点头。吴天祥轻声叹息，心中默默算计。良久方道：“媚儿风儿，你们应当都都懂事了，叔叔想问你们一件事。你们对爹爹的事怎么看？”
柳媚儿低头不语，柳如风抬头说道：“爹爹曾教我们说：好男儿就应当快意恩仇。我知道爹爹是被少林和尚与武当道士杀的，叔叔虽然和爹爹动过手，但是既然爹爹把我和姐姐交给叔叔，那么叔叔自然是好人。我会好好练功，长大了去把少林派和武当派的秃驴杂毛杀个干净，为我爹爹报仇！”
吴天祥心中难过，摸摸小家伙的头问道：“这些事你们是怎么知道的？”
柳如风看看姐姐，开口说道：“是姐姐问倚云妹妹，倚云妹妹告诉我的。姐姐还说不让我告诉小云我们是爹爹的孩子，要不小云妹妹该不理我了。”
吴天祥看看低头不语的柳媚儿，心中五味杂陈。沉吟许久，终于拿定主意：“媚儿风儿，你们都是好孩子，也都很懂事。所以叔叔觉得有些事也该让你们知道了。其实江湖险恶，风波云诡，善恶之间，并非都能泾渭分明。你爹爹之事，其中也有许多曲折，叔叔现在讲给你们听。至于听完以后你们如何决定，叔叔绝不过问。从明日起叔叔会将你爹爹留下的拳经剑谱交给你们兄妹，希望你们刻苦用功，能够青出于蓝，莫辜负了爹爹一片苦心。若是有何不解之处，可随时问我。不过你父创此拳经不易，希望你们练功时不要让弟妹看到，明白么？”
说完便将当年之事，林林总总，娓娓道来。那柳如风听着往事，脸上阴晴不定，双手握拳。柳媚儿却自始至终神色平静，一声不吭。吴天祥看在眼里，心中暗暗叹息。
从第二天开始，吴天祥每天上午教四小读书识字，下午便将他们分作两处教授武功。四小倒也勤奋，无论文学武功，俱是进境甚快。而吴天祥身体也日见好转，一日好似一日。
光阴易过，眨眼间又是五年。
