我们到五十八街的一个日本餐厅吃晚饭，然后我还是让诺拉说服去了艾吉的店。贺西•艾吉是个五十来岁的瘦高个儿，一张皱皱的黄脸，脑袋全秃了。他自称是个“职业和嗜好上的食尺鬼”——如果这算笑话的话，那也是他唯一的笑话——意思是他是个考古学家，他对于自己的收藏非常自豪。他其实还不坏，一旦你接受你只是偶尔来替他收藏的军械分类——石斧、铜斧、青铜斧、双锋斧、多刻面斧、多边斧、扇形斧、锤形斧、手斧、美索不达米亚斧、匈牙利斧、北欧斧，每一把斧头看起来都老朽不堪。我们不喜欢的是他太太，她名叫蕾达，但他喊她“小不点”。她个子很小，而她的头发、眼睛、皮肤，虽然很自然的深浅色调不同，却全都带着一种泥褐的颜色。她很少坐下——总是倚物而立——喜欢把头略略侧着昂起来。诺拉有个理论说，艾吉曾挖开一个古墓，小不点就从里面跳出来，而玛歌•伊内斯总是煞有介事地把她说成一个小矮精。小不点有回告诉我，她认为所有二十年前的文学作品都不能流传下来，因为里面没有精神病学。这对夫妻住在格林威治村边缘一栋舒适的三层楼房里，他们卖的酒非常棒。
我们到的时候，店里有十来个人。小不点向我们介绍几个没见过的人，然后把我拖到角落。“你怎么没告诉我圣诞节在你那儿碰到的人跟谋杀案有关？”她问，把头往左倾，耳朵都贴在肩膀上了。
“我不知道他们跟谋杀案有关。何况现在这种时代，谋杀案算什么？”
她的脑袋改向右倾说：“你甚至没告诉我你接了那个案子。”
“我接了什么？噢，我知道你在说什么了。我当时没接，现在也没接。我中了弹，应该就可以证明我是个无辜的旁观者。”
“伤得很重吗？”
“小伤而已，今天下午我忘了该换绷带。”
“诺拉可不吓坏了吗？”
“我也吓坏了，开枪的那个家伙也吓坏了。贺西来了，我还没跟他打招呼。”
我离开她身边时，她说：“哈里森答应今天晚上要带那个女儿来。”
我跟艾吉聊了几分钟——大半是在聊他买下的那块地——然后我弄了杯酒，听赖瑞•克罗利和菲尔•泰姆兹扯一堆低级故事，直到有几位女士进来问菲尔——他在哥伦比亚大学教书——一个最近很热门的技术统治的问题。赖瑞和我走向诺拉坐的地方。“看看你自己，”她告诉我，“那个小矮精拼命想从你那里打听朱丽亚•沃夫谋杀案的内幕。”
“让她去跟桃乐希打听吧，”我说，“她等会儿跟昆恩一起来。”
“我知道。”
赖瑞说：“他迷上那个妞儿了，不是吗？他跟我说，他打算跟艾莉丝离婚娶这个妞儿。”
诺拉说：“可怜的艾莉丝。”言语中充满同情。她不喜欢艾莉丝。
赖瑞说：“那要看你从哪个角度看。”他喜欢过艾莉丝。“我昨天看到娶了那个妞儿的母亲的那个家伙了。你知道，就是在你家见过的那个高个子。”
“乔格森？”
“没错。当时他从靠四十六街的第六大道上一家当铺走出来。”
“你跟他打了招呼吗？”
“我当时坐在计程车里面。总之，假装没看到人家打当铺出来大概会比较礼貌点。”
小不点朝着四面八方：“嘘——”李维•欧斯坎特开始弹奏钢琴。昆恩和桃乐希在琴音中来到。昆恩醉了，而桃乐希则一脸红通通的。
她走过来向我耳语：“等等我想跟你和诺拉一起离开。”
我说：“吃早餐之前我们会走的。”
小不点说：“嘘——”朝着我这个方向。我们就听了一阵子音乐。
桃乐希在我旁边坐立不安了一会儿，又跟我咬耳朵：“吉柏特说你晚点会去看妈妈，是真的吗？”
“我很怀疑。”
昆恩摇摇晃晃的走过来说：“你好吗，小子？你好吗，诺拉？替我把话带到了吧？”（小不点又对着他嘘，他理都没理。其他人似乎松了口气，也开始交谈起来。）“小子，你的银行是在旧金山的金门信托，对吧？”
“存了点钱。”
“提出来，小子。我今天晚上听说他们快倒了。”
“好吧。不过那儿也没多少钱。”
“没多少钱，那你的钱都花哪儿去了？”
“拿去买法国金条了。”
