石建明拿出一副扑克，变起戏法来。他将第一张扑克给大家看，然后把扑克放到身后，伸出牌来让人吹一口气，马上就能说出这是一张什么牌，而且百试百灵。帅小明不信这个邪，连试了多遍都是这样，不得不服气。更绝的是，石建明拿出一张小纸条，让帅小明背着他写几个字，然后叫帅小明把这张纸条『揉』成小纸团，教帅小明在他画的九宫格上扔，记下纸团落在九宫格上位置的数字，石建明把这些数字拿去计算，最后竟然能算出帅小明写在纸团里的字。尤为让人不解的是，金凤和山妹画的花或图案，石建明也算得出来，金凤和山妹佩服得五体投地。
玩牌喝酒唱歌，不知不觉中，日头已斜落樵山，达山赶着牛收工经过竹寮，山妹便跟达山一起回家去拿吊盘。金凤在竹寮做晚饭，帅小明与石建明被她指派到就近的山里砍松明，松树上松脂最多的部位凝聚成坚硬的松明，松明点火可以烧很久，做火把最合适。帅小明和石建明用柴刀砍了不少松明回来时，山妹也拿了两个吊盘和鱼篓回来。四人便随便吃了一些饭，此时天已经全黑了。
吊盘其实就是一个用铁丝扎成的一个小圆盘，圆盘上放几小块燃烧的松明，用三根铁丝扎在一根细木棍上就成了一个吊盘火把。金凤和山妹腰间各扎一个装满松明的鱼篓，持一个燃烧的吊盘就出发了，山妹在前带路，石建明跟着她，两人共用一个吊盘。金凤和帅小明用一个吊盘，跟在山妹和石建明后面。
今晚是农历十二，一轮银月已经挂在樵山顶上，满天繁星闪烁，整个山谷在月光下显得格外肃穆宁静。从樵山流下来的一条溪涧流经石坑冲后往山下而去，一直流入大峡谷底的小溪河，溪涧在山间的流水声很轻很柔，象低声『吟』唱着一曲好听的歌，给幽静的山谷增添了些许活力。这条溪涧很小，有的地方甚至都看不到流水，流水在石头缝隙下流着。
山妹带着大家很快就来到了溪涧边，这个季节大家都穿着塑料凉鞋，裤腿一卷就可以下水了。溪涧里都是石头，大大小小，形态各异，没有路，山妹带着大家往上走，溪边好走到时候就走溪边，溪边不好走到时候就淌水往上走。山妹叫金凤和帅小明走溪的另一面，四个人分成二组，各留神溪涧一边。
金凤走在前面，一只手持吊盘火把，一只手让帅小明拉着。她的小手柔若无骨，时而调皮的在帅小明的手掌中划圈子，时而在帅小明的手指上抚摩。帅小明只好由着她来，因为此时他的心已经紧紧纠了起来。因为他看到了蛇，在溪中的一块长满青苔的黑石上盘着一条黑褐『色』的五步蛇，舌头昂着，正一伸一缩地吐信子，样貌十分丑恶狰狞。
帅小明平生最怕的就是蛇了。他宁愿碰上老虎也不愿意遇到蛇，碰上老虎他可以爬树也可以跳河游水来避开，而蛇能上树会游水，袭击速度惊人，避无可避，逃无可逃。而且蛇的模样也使人恶心，冰冷滑溜、粘湿丑恶，万一被蛇咬到就只有等死的份。帅小明听村里人说过，被五步蛇咬过的人，走五步必死无疑。
