“王爷请看。”冯慎把那珍妃画像与代天巡狩牌取出，并将入宫所遇，如此这般的说了一遍。
听完冯慎所说，肃王面布愁云。“老太后只给你三天的期限？才三天能查出什么来？就算有十块代天巡狩牌，那也不顶用啊！”
“是啊，”冯慎长息一声，“所以卑职这才急冲冲的找王爷商议。”
“冯慎你先别慌，让本王好好想想。”肃王抱着脑袋想了一阵，顿脚道，“哎呀，本王脑子也是一团乱了！这简直无从下手啊！唉，怎生是好？怎生是好啊？”
冯慎道：“王爷，来的路上卑职也想过，既然是画像出了怪，那唯有从这画像上着手。”
“话是没错，”肃王手指画像，道：“可这像不是好端端的吗？何来什么血泪了？唉，看来本王所担心的事……还是发生了……”
冯慎问道：“王爷何出此言？”
“你有所不知，”肃王缓缓道，“这珍贵妃在世时，素受老太后嫌忌，并且她死因十分蹊跷……”
“蹊跷？”冯慎怔道，“王爷，卑职听太后说，珍贵妃是不堪受洋兵侮辱，这才殉节而死啊！”
“殉节而死？哼！”肃王道，“破城那日，除去皇后、瑾妃等寥寥几名女眷跟着太后出逃，其余妃嫔皆留守宫中，就连同治爷的瑜、瑨二位皇太妃也不例外。为何她们都没掉半根头发，偏偏被久禁冷宫的珍妃跳了井？哼哼，所以本王才说珍妃之死，是不清不楚啊，十有八九，是老太后借机……嘿嘿，原来此案关乎珍妃，这就通了，难怪她反应这么大……唉，宿怨纠葛，又加上案情诡异，难办啊难办！”
冯慎也叹道：“说不得，只好先将画像验它一验了！”
肃王喜道：“冯慎你有头绪了？”
“眼下尚且难说。”冯慎道，“卑职怀疑，这画像被人动过手脚，王爷，劳您老着人拿些碱水来。”
“好，本王这便去安排！”肃王出厅，唤来小厮分派。
不一会儿，碱水备来。肃王仍旧不解，问道：“冯慎，这区区一碗碱水，就能验出真凶？”
冯慎摇了摇头，道：“卑职此举，仅有排查之效。先前办那天理教案时，卑职曾在家中假装中邪，结果便引来一个招摇撞骗的老道，那老道耍了个‘剑斩妖魔’的伎俩，将一张黄纸砍得‘鲜血淋漓’。那会在宫中，当卑职听到画像上渗下血泪时，便在疑心是不是跟那‘剑斩妖魔’是同一种花招。”
肃王道：“那老道就是使碱水搞的鬼？”
冯慎道：“还用了姜黄汁，想令纸上‘流血’，必先以姜黄汁液浸透，这样才会遇碱变红。卑职观画像所用纸张有些发暗，故而疑心是用姜黄汁炮制过。”
“还有这法子？”肃王道，“那你赶紧试试看。”
“好。”冯慎说着，将少许碱水滴在画像的腮际。
肃王皱眉瞧了半天，也没见有什么异变。“这……这不管用啊！”
“意料之中，”冯慎摇头苦笑道，“卑职原本也没抱太大的指望……”
突然间，冯慎想起了那八块夹绢的旧事。那些夹绢藏于前挡中，以银发、蚕丝混织成暗图。若不是香瓜误打误撞，将鸡血染在绢上，怕至今都发觉不出那其中的关窍。
莫非，此画像与那八块夹绢是异曲同工？
这念头仅是一瞬，冯慎便顿省不妥。画像所用，是张货真价实的熟宣，他之前曾仔细地捻过，与那绢丝的材质截然不同。
见冯慎良久不语，肃王急得直搓手。“冯慎啊，就没别的法子来验这画了？”
冯慎抬头看看窗外，“现在已近晌午，来不及在一张画像上多耗工夫了。这样吧王爷，卑职先回宫，去查查都有什么人与这画像有过牵连。在宫外，就请王爷帮着打探，尤其是有关珍贵妃的旧故相识。既然画中之人是她，那只有从她身上着眼了。”
“成！”肃王道，“外头的事都包在本王身上了。咱们双管齐下，或许能为你赶些时间。唉，总算知道了这一星半点儿因由，要不可真就是两眼一抹黑了。”
冯慎又道：“对了王爷，关于珍妃之事，太后好似讳莫如深，查访时万勿兴师动众，单派些牢靠心腹便可。”
