七里坡，是一座荒僻的村落，约有百多户人家，在一处丘陵般的山坡之上，居民多以樵猎为生。
李一瓢当先带路，进入村中。
此刻约当二更时分，村中一片黑暗，居民俱已入睡。
薛镇山流目四顾，只见黑压压的一片房舍，大多系竹木土石建造，可以想见这村中均是贫苦人家。
李一瓢轻车熟路，在村中一连几转，到了一座低矮的门户之前，伸手一连轻轻敲了四下！
不久，只见大门呀的一声打了开来，一个身穿粗布短衣的汉子迎了出来，略一打量，轻轻的道：“见过李头目！”
李一瓢沉声问道：“当家的回来了么？”
那汉子方欲答言，只听一阵轻捷的步履声过处，一个瘦小的老儿由内房奔了出来，双目精光四射，向薛镇山一揖到地，道：“这位想必就是薛少侠了？……”
不待薛镇山回答，又道：“小老儿因事未曾亲往谒迎，请薛少侠恕罪！”
薛镇山忙不迭的还礼道：“岂敢……前辈尊姓大名？”
那瘦小的老儿忙道：“小老儿姓吕名百化，执掌敝帮平原分舵，日间据报薛少侠在平原城市徘徊留连，虽然薛少侠改装易容，但仍有许多特征相符，故而小老儿特派李头目前往旅店探查虚实，就便邀请薛少侠一晤……”
目光转到宁小凤脸上，又道：“这位……”
薛镇山面色微微一红道：“是拙荆……见过吕当家的！”
宁小凤应声轻轻福了一福。
吕百化忙又深深一揖道：“原来是薛夫人，失敬了！”
宁小凤也不禁泛起两朵红云，俯首无语。
吕百化侧身一让道：“此处不是谈话之所，贤伉俪请入草堂待茶。”
薛镇山略一谦逊，在吕百化引导下当先向正面的草房走去。
房中已燃起了一盏油灯，光焰黯淡，闪烁不定，一股落寞凄清的味道，使人倍感苍凉。
吕百化殷殷让坐，献上两杯淡茶，苦笑道：“敝帮已面临一场严重浩劫，招待简慢，务祈见宥。”
薛镇山忙道：“方才亦听李头目提及，不知贵帮究竟是……”
吕百化叹口气道：“说来话长，自武皇驾崩，四圣各据一方以来，本帮就开始交上了厄运，而且情势愈来愈加恶劣，如今……”
目光凝注着薛镇山，声调放得低低的道：“因了薛少侠之故，武林四圣又存消灭本帮之心……”
“因我之故？！……”
薛镇山讶然叫道：“吕当家的能否说得详细一些？”
吕百化苦笑道：“令先尊对本帮曾有天高地厚之恩，武林四圣自然而然的疑心到敝帮会全力协助薛少侠……”
薛镇山双眉深锁道：“因在下之故，使贵帮遭罹如此严重的危机，实使在下心中不安……”
吕百化忙道：“若非令先尊当年全力鼎助，敝帮早已沦于不复之境，故而敝帮主早已密令所有敝帮弟子门人，自敝帮帮主以下，均随时准备为薛少侠效命，虽赴汤蹈火，粉身碎骨，亦在所不惜……”
微喟一声，接下去道：“惭愧的是敝帮虽受武林四圣的疑忌屠戮，但对薛少侠却未尽到一些应尽的责任……”
薛镇山激动的道：“蒙贵帮如此看重在下，已使在下感激无地，何况独孤长老之死，已是贵帮对在下的莫大之恩，也是在下对贵帮的莫大负疚……”
目光微转，又道：“在白沙山武皇陵在下几为武林四圣所获，但救我脱险者乃是九幽令主，为何四圣仍要怀疑到贵帮头上？”
吕百化慨然道：“武林四圣惹不起九幽令主，自然只好找敝帮的麻烦，而且……”
把声音压得低低的道：“武林四圣俱都知道，九幽令主虽然神秘莫测，没人见过他的真实面目，但敝帮帮主却见过，而且有一段不凡的交情，更使得武林四圣对敝帮主视同仇雠，对敝帮也就迫害更甚了……”
薛镇山大是激动的道：“九幽令主究竟是个什么样的人物，他姓甚名甚，吕当家的想必也很清楚了……”
吕百化摇摇头道：“这是何等机密之事，小老儿哪有资格与闻？”
薛镇山皱眉又道：“至于先父遇难前后的经过，吕当家的是否亦有所闻？”
吕百化又连连摇头道：“这些事只怕连敝帮主也不甚了然，只有寻到李媪之后，才能给薛少侠一个详细的答复……”
