里间, 皇帝平平的声音传来。
“你提及魏琰，是想说什么。”
赵嫣很清楚，自己此时装傻充楞才是上策, 帝心如渊, 去揣摩帝王的意图实在太过危险。然疑窦丛生，事关赵衍，她不得不问出口。
“儿臣只是疑惑, 父皇到底在忌惮什么。”
“放肆。”
皇帝将手中的册子扔在案几上, “朕若杀你，下一道旨意便可, 给你自辩的机会, 是想听你认错自省。知过必改，朕自会开恩保你性命，但你太让朕失望了。”
赵嫣以前很害怕“失望”二字，旁人一个冰冷的眼神都能让她难受许久, 躲起来一个人反思是不是自己哪里做的不好……
长大了才知晓，她凭甚要为别人的看法而活？她再也不会陷入自怨的境地。
“儿臣要的是‘公平’, 不是‘开恩’。若儿臣此时贪生退避, 那些为我奔走发声的寒门儒生就会死……”
父皇这招真是高明，赵嫣想起赵衍生前所做之事, 心中寒意倒流，“我有些明白，赵衍为何而死了。”
“你怀疑朕？”
皇帝呵笑一声，“虎毒不食子，朕怎么会杀自己唯一的儿子。”
“可闻父皇方才之言, 您确实对他失望了。朝中不乏有魏琰这般擅度君心之人, 一个被父皇厌弃的太子, 无异于被扔进狼群中的羔羊。”
赵嫣喉间干涩，忍着寒意一鼓作气，“为什么，赵衍不是您最疼爱的儿子吗？”
皇帝沉默。
的确，赵衍是他最疼爱的独子。
哪怕那孩子体弱多病，非长寿之相，他亦小心翼翼护着、栽培着。衍儿也的确争气，他聪敏好学、仁善贤明，病榻之上亦不辍耕读，虽缺少帝王的杀伐果决，但作为东宫太子却是无一丝懈怠，甚至有过之而无不及。
在结交明德馆那群刁儒之前，衍儿一直是他最器重的儿子。
但渐渐的，这个儿子变了。
他几次三番劝谏皇帝的决策，拉帮结派，妄想推翻他君父一手创立起来的秩序。有时候，皇帝看着儿子那张温和而略带稚气的脸庞，竟觉出几分可憎。
捧杀打压，平衡朝堂秩序，是历代帝王的责任。
他唯一后悔的是，敲打的棍棒太硬，而他的儿子又太过羸弱。
皇帝右手握拳，声音沉了下来：“他年纪轻轻就总想着打破旧制，擢寒门，压士族。他哪里晓得，大玄的根基就是靠这些士族支撑，没有他们，朕想做点什么还要被那些田舍村夫耳提面命地掣肘。太子不敬法度、不惧君父，不该被敲点敲点吗？可出了这样的意外，命数如此，你以为朕就不觉得痛心遗憾？”
敲点？
赵嫣被这冰冷的两个字刺痛，瞳仁震动。
意识到自己性急失言，皇帝及时止住了话茬，面色越发难以揣测。
室内一时静若坟冢。
赵嫣呼吸微颤，“您想让兄长敬畏君父，是您放纵了这一切的发生……”
皇帝不得不打起精神，认真正视面前的小女儿。
明明受审的是她，却反被她揪住破绽，从只言片语中反推出真相。这一年多“赶鸭子上架”的假太子生活，倒磨炼出了她锋利的敏锐度。
“顽劣不堪！朕看今日也不必审了。”
皇帝拂袖起身，指着案几上的东西对侍奉一旁的冯公公道，“你将这份联名的折子给她看看。”
冯公公忙道“喏”。
天子眼皮底下，冯公公也不敢流露分毫的怜悯，将奏折双手递给赵嫣，连多余的眼神也不能给，便躬身退回原位。
赵嫣打开折子，目光微微一凝。
十余名大臣的联名折子，请求皇帝准允长风公主下嫁北乌王子和亲，将功折罪。
礼教派斗不过她与民意，就送上一顶“长风公主大义为国”的高帽，将她送得远远的。若她拒绝和亲，反倒证实她并非真的为了大局，而是另有所图。
这看似是父皇的恩典，是那群礼教派无可奈何的退步，可赵嫣心知肚明，这是他们的后手。
将功折罪……
赵嫣嘴角动了动，露出一个无声的讽笑：她有什么罪？
