25万人拥挤在面积仅有2.5平方英里的区域，卫生问题很快成为一个新的噩梦。
难民营内脏乱不堪，本就狭窄，难以供人行走的道路两侧，人类的排泄物到处都是，气味难闻，尤其是厕所问题让安全区委员会所有成员怒不可遏，为此他们召开一次大会，拉贝在会上发表激烈讲话。
会议结束后，难民营的卫生条件才得以改善，不仅如此，除了厕所环境得到改善外，整座院落的围墙得到难民们的修正。
拉贝感慨：“中国人的动手能力很强，我甚至不知道那些墙壁上漂亮的新砖块是从哪里弄来的。”
后来拉贝才发现，安全区内许多新建筑都比以前矮了许多，原来是安全区里的中国难民拆掉了安全区内的一些没有用的房屋顶，把安全区外围的围墙加固一番。
这让拉贝感到欣慰。
然而，一桩未平，一桩又起。
一名英国教授找到拉贝，愁眉苦脸的找到拉贝：“主席，我不该把这件事情告诉你，你已经足够忙碌了，可眼下我们正面临着巨大的问题，是我们无法解决的。”
拉贝问：“什么问题。”
这名英国教授说：“食物问题，安全区的难民太多，每天所吃掉的食物，是一个天文数字，我们没有多少食物供给给他们。”
拉贝揉着眉心，这的确是一个巨大的问题：“你们有商量过吗？”
英国教授点头：“有的，12月初，金陵还没有沦陷的时候，金陵市长层给我们3万石（约2000吨）大米和1万袋面粉，作为难民的口粮，但是这些粮食储存在金陵城外，安全区内没有卡车运送这些粮食。”
由于中国军队早已经征用了本地区的大部分交通工具，用来运送2万人和5000箱珍宝离开金陵，绝望的平民和个别士兵甚至铤而走险，几乎把剩余的车辆全部偷走。
安全区里没有卡车。
拉贝思索片刻，对他说：“不，我们还有自己的汽车。”
他们的汽车也能够运送粮食，但他们的汽车属于小轿车，不像是卡车那般，一下子能够拉很多货物。
“我们多去几次。”
粮食存放在金陵城外，来回需要很长的时间，途中甚至要经过被日本鬼子占领的区域，这十分危险。
但他们别无选择，如果不尽快运送粮食，安全区里几十万人的食物就无法得到保障。
拉贝和其他外国人没有别的选择，只好驾驶着自己的汽车疯狂地往返于两地之间，尽可能的把更多的粮食运送到安全区，即便是日军轰炸金陵时，他们也驾驶着汽车，穿梭在凶猛的炮火之中，把一袋袋粮食运送至安全区。
其中有一位司机在运送粮食的过程中，不幸被流弹片炸瞎一只眼睛，最后，安全区负责人只运回所获得粮食的一小部分。
1万石大米和1000袋面粉，数量虽然不多，却也使得安全区内许多难民免遭饥饿之苦。
12月9日，拉贝意识到恐怖局势正在恶化，安全区国际委员会试图调停中日双方，实现为期三天的停火，在此期间，日军可以维持现有的阵地，中国军队则可以和平地撤出金陵城。
但是，蒋方反对停火，这促使日军第二天开始对金陵进行更为猛烈地进攻。
12日，安全区国际委员会再次在中国军队的地请求下，就中方向日本投降事宜进行调停，但该计划同样未能够实现。
努力了数次，都未能够取得成功，除了观望和坐等不可避免的灾难降临，拉贝已经无能为力。
事态的恶化，拉贝用日记简单的记述下来。
12月12日，下午6点30分，拉贝写到：“紫金山上的大炮持续开火，四周全是火光和轰鸣声。突然，整座山都陷入烈火中——有些房屋和弹药库着火了。”
晚上8点，拉贝看见城南方向的天空被火光映照的通红，随后他听到疯狂的敲门声，许多中国妇女和儿童在大门外，哀求拉贝能把大门打开，放他们进来。
男人们则从德国学校后面翻越花园围墙进来。
人们争先恐后地挤进花园中的散兵坑，甚至还有人藏在一面巨幅德国国旗底下，这面国旗是拉贝用来警告日军飞行员的，提醒他们不要轰炸自己的房屋。
