作者默云溪
初冬的阳光像融化的蜂蜜，浓稠又温柔，洒遍凌家小院的每一个角落。院角的腊梅开得正盛，清冽的暗香裹着气球彩带的热闹气息，在空气里酿成独有的甜。距离孟北城的十岁生日宴还有整整一天，小院里已经提前换上了“喜庆新装”——孟凌踩着梯子，把一串串蓝白相间的气球挂在梧桐树枝上，气球随风轻轻晃动，映着阳光泛着透亮的光；向阳站在栏杆旁，指挥着南川系粉色的蝴蝶结，“左边再高一点，和右边对称才好看”；雨晨抱着一捧彩色纸屑，踮着脚尖往石桌下撒，小脸上沾了点金粉，像个偷藏糖果的小精灵；而寿星北城，穿着新买的蓝色卫衣，一会儿跑到院子里帮孟凌递气球，一会儿跑到厨房看向阳准备食材，小脚步哒哒响，眉眼间的欢喜藏都藏不住。
“妈妈，明天的蛋糕真的会有画笔形状的奶油吗？”北城趴在厨房门口，看着向阳清洗新鲜的草莓，眼睛亮晶晶的。他盼这一天盼了好久，不仅因为能和家人朋友一起热闹，更因为孟凌承诺过，要送他一个“装满画画梦想”的礼物。向阳回头笑了笑，伸手擦掉他脸上的金粉：“当然啦，妈妈特意跟蛋糕店的师傅交代了，不仅有画笔，还有你最喜欢的卡通人物，保证让你惊喜。”北城用力点点头，又跑到院子里，帮南川调整气球的位置，嘴里还念叨着：“要把蓝色的气球挂在最前面，云希和我都喜欢蓝色。”
南川无奈地摇摇头，却还是顺着他的意思，把一串蓝色气球挪到了院门口最显眼的位置。作为大哥，他从小就习惯了迁就这个爱臭美又爱画画的弟弟，看着北城蹦蹦跳跳的样子，他嘴角也忍不住扬起一抹温柔的笑。“二哥，你看我撒的纸屑好看吗？”雨晨举着小爪子跑过来，献宝似的展示自己的成果。北城蹲下来，看了看石桌下五颜六色的纸屑，笑着说：“好看！妹妹真厉害，明天大家一定会喜欢的。”
第二天一早，天还没亮，凌家小院就飘起了饭菜香。向阳系着米白色的围裙，在厨房忙得团团转：灶上炖着软糯的红烧肉，咕嘟咕嘟冒着热气，肉香顺着锅盖的缝隙往外溢；案板上，孟凌正在处理新鲜的排骨，焯水、腌制、裹粉，一步步做得有条不紊，他要做北城最爱的糖醋排骨；南川则在一旁帮忙择菜，把翠绿的西兰花切成小朵，把胡萝卜切成滚刀块，动作麻利又稳妥；雨晨穿着粉色的小裙子，坐在小凳子上，认真地剥着蒜，虽然剥得歪歪扭扭，却依旧满脸认真。
“爸爸，我来帮你烧火吧！”北城跑进厨房，自告奋勇地说。孟凌笑着点点头，把他拉到身边，教他如何控制火候：“火不能太大，不然排骨会炸焦；也不能太小，不然炸不脆。”北城认真地听着，小手握着烧火钳，小心翼翼地添着柴火，眼睛紧紧盯着锅里的排骨，看着它们在油锅里慢慢变成金黄色，心里满是期待。
上午十点多，亲友们陆续赶来。最先到的是孟云一家，杨子辰提着一个超大的乐高礼盒，孟云抱着一篮新鲜的水果，身后跟着云希、可云、念云、揽月星河四个孩子。“北城，生日快乐！”云希跑得最快，手里拿着一个小汽车模型，冲到北城面前，把礼物塞给他，“这是我特意给你选的赛车模型，我们以后可以一起玩！”北城接过礼物，笑得眼睛眯成了一条缝，拉着云希的手往院子里跑：“走，我带你去看我的新画板！”
可云则走到向阳身边，乖巧地说：“向阳阿姨，我来帮你择菜吧。”向阳笑着点点头，把一捆青菜递给她：“真是个懂事的孩子，谢谢你啦。”念云则和南川凑在一起，讨论着最近的学习进度，两个沉稳的少年，很快就聊得热火朝天。揽月星河则被雨晨拉着，一起去看院子里的气球，两个小姑娘叽叽喳喳地讨论着哪个颜色的气球最好看。
