小院里，孟云正在给可云寄画纸。可云昨天发来信息，说美院的画纸太贵，想让家里寄点常用的。孟云把画纸整齐地放进纸箱，又往里面塞了几包可云爱吃的牛肉干，还有一张全家和毛孩子们的合影：“让这张照片陪着你，就像家人在身边一样。”孟菲坐在一旁，帮念云整理琴谱：“念云说音乐学院的琴房要提前预约，她每天都要早起去占位置，真让人心疼。”
“孩子们在外都不容易，咱们能做的，就是给他们做好后盾。”孟云把纸箱封好，贴上快递单，“等会儿让子辰去寄，顺便给揽月和星河送点水果，他们在重点高中军训，肯定累坏了。”孟菲点点头：“我已经准备好了，装了满满两盒草莓，都是他们爱吃的。”
体院的午饭简单却管饱，北城和队友们围坐在食堂里，聊着各自的家乡和足球梦想。“我从小就想进国家队，为国家踢球！”一个来自东北的队友拍着胸脯说。北城看着他意气风发的样子，想起自己在小院里许下的诺言，心里的斗志更盛了：“我也要进国家队，带着家人和小院的期望，在绿茵场上闯出一片天。”
饭后的休息时间，北城给孟凌打了个视频电话。视频接通的瞬间，他看见孟妈、孟爸都围在手机旁，福宝趴在孟妈腿上，小脑袋凑到屏幕前，看见他的脸，立刻摇着尾巴哼唧起来。“哥！你什么时候回来？福宝总找你！”凡星的声音从镜头外传来，很快，他的小脑袋挤了进来，身后跟着云希。
“凡星，云希，哥放假就回去，给你们带体院的纪念章。”北城笑着说，“妈，我在体院一切都好，训练虽然累，但很充实。”孟妈看着他晒黑的脸，眼里满是心疼：“累了就歇会儿，别硬撑，想吃什么就给家里说，妈给你寄。”福宝对着屏幕不停摇尾巴，时不时用小爪子拍打着屏幕，像是想穿过屏幕摸到他。
挂了视频，北城的心里暖暖的。他走到操场边的长椅上坐下，拿出手机翻看着小院的照片——槐树下的团圆宴、毛孩子们追跑嬉闹、孩子们拿着录取通知书的笑脸，每一张照片都承载着满满的回忆。他暗下决心，一定要好好训练，不辜负家人的期望，让小院的荣耀再添一笔。
小院里，孟爸正给布丁、立夏和福宝换水。“你们三个小家伙，天天蹲在巷口，北城不回来，你们就不开心是吧？”孟爸笑着挠了挠福宝的下巴，“等他放假回来，让他好好陪你们玩，现在呀，咱们要乖乖的，等他带着好消息回来。”福宝似懂非懂，小舌头舔着孟爸的手心，喉咙里发出软软的呜咽声。
下午，体院进行体能测试。3000米跑、100米冲刺、立定跳远，一项项测试下来，北城的成绩排在中上游。“你的爆发力不错，但耐力还需要加强，以后每天晚上加练一小时。”教练对他说。北城点点头：“好的教练，我会按时加练。”
夕阳西下时，北城开始了加练。他在跑道上一圈圈奔跑，汗水浸透了训练服，贴在身上沉甸甸的。远处的宿舍楼亮起了灯，食堂传来开饭的铃声，他却没有停下脚步。他想起高中时，孟凌陪着他加练，向阳给他们送绿豆汤，立夏在一旁追着皮球跑，那些温暖的画面，成了他坚持下去的动力。
小院里，晚饭已经摆上了桌。孟凌、孟云、孟菲兄妹仨，还有孟爸孟妈、杨子辰，围坐在餐桌旁，却少了孩子们的欢声笑语，显得有些冷清。“北城现在应该在加练吧？”孟云轻声说，“以前他在小院加练，我总给他煮鸡蛋，现在没人给煮了，不知道他有没有好好吃饭。”
“放心吧，体院有食堂，饿不着他。”孟凌安慰道，“男孩子就要多磨练，这样才能成长。”福宝蹲在可云的空位旁，时不时抬头望向门口，像是在等她回来吃饭；布丁趴在北城的空位旁，尾巴轻轻扫着地面；立夏则叼着念云的围巾，放在她的座位上，像是在为她留着位置。
