作者：默云溪
运河边的薄冰在晨光里泛着冷光，周奶奶裹紧了藏青色布衫，手里提着个竹篮，里面装着刚晒透的梧桐皮粉——是前几日和林浩一起在老染坊后院收的，每片梧桐皮都选了树干中段的老皮，煮出来的染料会带着淡淡的焦糖香。林浩跟在她身边，背着个帆布包，里面装着铁锹和粗布手套，还有给孩子们准备的暖手宝，“今天风大，孩子们挖淤泥时得戴手套，别冻着小手。”
两人沿着运河边的小路往约定的地点走，脚下的碎石子踩着咯吱响。不远处的空地上，几个穿着棉袄的孩子已经到了，乐乐举着个小铲子，蹦蹦跳跳地跑过来，“周奶奶！林老师！我们带了热水壶，等会儿挖完淤泥可以喝热水！”她的小脸冻得通红，鼻尖却冒着汗，书包上的梧桐花布偶被风吹得轻轻晃——那是上次染布课上，她自己缝的，针脚歪歪扭扭，却绣得格外认真。
“先把工具分好，”林浩蹲下来，从帆布包里拿出铁锹和手套，“挖淤泥要找河床边的黑泥，得挖三尺深，里面的矿物质多，养缸最好。”孩子们立刻围过来，小手接过小铁锹，虽然握得有些吃力，却格外认真。周奶奶走到河边，指着水面上的薄冰，“当年你爷爷挖淤泥，也是在这样的冬天，他总说‘冬天的淤泥最干净，晒透了没杂味’，”她顿了顿，伸手摸了摸河边的泥土，指尖沾了点黑泥，放在鼻尖闻了闻，“你们看，这样的黑泥才好，捏在手里能成团，松开还能散开，没有腥气，只有土香。”
乐乐第一个拿着铁锹挖泥，小胳膊用力往下铲，泥土带着冰碴，溅了她一裤脚，她却毫不在意，反而笑得更欢：“周奶奶，您看我挖的泥！是不是黑色的？比我上次染的布还黑！”周奶奶走过去，拿起一块泥，放在手里捏了捏，又松开，黑泥慢慢散开，落在竹篮里，“是好泥！乐乐真能干，比当年你徐爷爷第一次挖泥还厉害——你徐爷爷当年把铁锹掉进运河里，还是你爷爷脱了鞋，踩着冰碴子捞上来的，冻得脚都红了。”孩子们听了，都笑得前仰后合，连寒风都似柔和了几分，卷起地上的落叶，围着他们打了个转。
挖了半个时辰，竹篮里已经装满了黑泥。林浩帮孩子们把泥倒进准备好的粗布袋子里，袋子上还印着“卿明染坊”的旧字样——是从老染坊找出来的，布料已经有些磨损，却透着岁月的厚重。“咱们把泥带回展区，摊在院子里晒，每天翻三遍，晒到淤泥变成灰白色的硬块，就能磨成粉了。”乐乐抱着布袋子，小脸贴着袋子，感受着泥土的微凉，“等磨成粉，就能养老缸了吗？养好了老缸，就能染出像爷爷照片里那样的冰纹布了吗？”周奶奶点点头，伸手帮她擦了擦脸上的泥点，指尖带着暖意：“对，等养好了老缸，咱们就用老缸染块大的冰纹布，挂在展区最显眼的地方，让你徐爷爷也来看看，让他知道，他当年没学会的冰纹染法，现在有这么多人想学。”
回到文化馆时，孟云和陈砚已经在展区门口等着了。陈砚手里提着个炭火盆，里面的炭火正旺，火星子偶尔跳出来，落在地上，很快就灭了，“知道你们今天挖淤泥冷，特意找食堂借的炭火盆，放在老染缸旁边，既能取暖，还能给煮染料的陶锅保温——上次听周奶奶说，煮梧桐皮染料得小火慢煮，有了炭火盆，温度正好。”孟云则抱着一摞粗棉布，布角整整齐齐地叠着，“这是非遗中心送的，说让孩子们练手用，都是本地的粗棉，纤维粗，吸染料好，跟当年林爷爷用的布一样。”
