作者默云溪
金市的黄昏来得缓慢，橘红色的晚霞像一层柔软的纱，轻轻笼罩着整座城市。梧桐树叶被夕阳染成了暖金色，风一吹过，便簌簌地落下几片，打着旋儿飘到“菲菲宠屋”的门口。
菲菲送走最后一位客人，抬手看了看腕上的手表，时针已经悄然滑过五点半。她将店门的“营业中”牌子翻转成“休息中”，又仔细检查了一遍橱窗里的小奶狗——那几只毛茸茸的小家伙正挤在铺着软垫的笼子里，啃着磨牙棒，发出细碎的“咔嚓”声。受伤的流浪猫被安置在里屋的纸箱里，垫着柔软的旧毛毯，此刻正闭着眼睛，小爪子轻轻搭在肚皮上，睡得香甜。
“好了，小家伙们，姐姐要回家赴约啦。”菲菲弯腰揉了揉纸箱里小猫的脑袋，又给橱窗里的奶狗添了些温水，这才转身走进更衣室，换下沾着宠物毛发的工作服，穿上一条鹅黄色的连衣裙。镜子里的女人，眉眼弯弯，眼角虽有淡淡的疲惫，却掩不住眼底的笑意。
她锁好店门，拎起提前准备好的食材袋子——里面装着新鲜的排骨、五花肉，还有刚从菜市场买来的黄瓜和西红柿。晚风带着栀子花的清香扑面而来，菲菲深吸一口气，脚步轻快地朝着老宅的方向走去。
老宅坐落在市中心的一条老巷子里，青石板路被岁月打磨得光滑发亮，两侧的院墙爬满了翠绿的爬山虎，偶尔有几朵不知名的小粉花从墙缝里探出头来，平添几分野趣。菲菲走到一扇斑驳的木门跟前，抬手敲了敲那扇挂着铜环的门。
“来了来了！”门内传来熟悉的声音，紧接着，木门“吱呀”一声被拉开，露出一张慈祥的笑脸。是菲菲的母亲，头发已经花白，却依旧精神矍铄，身上系着碎花围裙，手里还攥着一把刚择好的青菜。
“妈，我回来啦。”菲菲笑着扑过去，给了母亲一个拥抱。
“快进来快进来，你这孩子，说好了今晚要招待朋友，还买这么多东西做什么。”母亲嗔怪着接过她手里的袋子，目光却落在她身后，“梅子那丫头呢？还没到吗？”
“她先回家安顿小团子了，说是晚点就过来。”菲菲换了鞋，跟着母亲走进院子，眼睛瞬间亮了起来。
老宅的后院，那棵大槐树依旧枝繁叶茂，浓密的枝叶遮天蔽日，在地上投下大片的阴凉。树下摆着一张老旧的石桌，四个石凳围在旁边，石桌上已经摆好了一壶菊花茶，两个白瓷茶杯在夕阳下泛着温润的光泽。墙角的月季开得正艳，红的、粉的、黄的，一朵朵争奇斗艳，微风拂过，花香混着槐树叶的清香，沁人心脾。
“我下午就把院子收拾干净了，还给你们泡了菊花茶，降降火。”母亲笑着指了指石桌，“你爸今天去老伙计家下棋了，说晚点回来陪你们喝两杯。”
“妈，辛苦你啦。”菲菲挽着母亲的胳膊，撒娇似的晃了晃，“今晚我来做饭，你就等着吃现成的。”
“你这孩子，手艺还是跟小时候一样，就喜欢瞎琢磨。”母亲笑着点了点她的额头，转身走进厨房，“我给你打下手，你要做的糖醋排骨，得先把排骨焯水去腥，再用冰糖炒糖色，火候可不能太大……”
母女俩在厨房里忙碌起来，洗菜声、切菜声、锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，汇成了一曲温馨的家常小调。菲菲手脚麻利地处理着排骨，将它们切成均匀的小段，放进锅里焯水，捞出沥干水分。母亲则在一旁切着葱姜蒜，嘴里絮絮叨叨地说着家常：“前几天隔壁王婶还问起你呢，说你店里的生意越来越红火了，真是有出息。还有啊，你也老大不小了，什么时候……”
“妈，”菲菲连忙打断母亲的话，笑着往她嘴里塞了一块切好的西红柿，“先不说这个，今晚咱们的主角是梅子，好不容易回来一趟，可得让她吃好喝好。”
母亲无奈地摇了摇头，却也不再多说，只是宠溺地看着女儿忙碌的身影。灶台上的火苗跳跃着，将菲菲的侧脸映得暖融融的，她翻炒着排骨的动作利落又熟练，糖色在锅里慢慢化开，散发出诱人的焦糖香气，很快，整个厨房都弥漫着酸甜交织的味道。
