墨绿色的毒瘴像黏稠的油脂，糊在万蛊林的每一寸空间。叶天的灵枢晶体在眉心亮起淡蓝色的光罩，将扑面而来的瘴气隔绝在外——这些瘴气中漂浮着无数肉眼难辨的蛊虫，一旦吸入肺腑，便会顺着血管钻进灵枢，将修士的灵力转化为蛊虫的养料。
“这地方比幽冥潭还邪门。”敖广龙鳞泛起一层淡金色的光晕，龙族血脉对毒物有天然抗性，但他裸露的手臂仍被瘴气熏出细密的红疹，“地面的腐叶下全是蛊卵，刚才那只飞虫落在叶面上，三息就被蛀成了空壳。”
阿尘虚影缩在木剑里，只露出半张脸：“蛊王的‘万蛊之气’已经渗透了整片林子，连草木都成了蛊虫的宿主。你听，那些藤蔓摩擦的声音，其实是蛊虫在叶片里爬行。”
话音刚落，前方的灌木丛突然分开，一只体型像水牛的巨虫爬了出来。这虫长着蜈蚣的躯体，却顶着颗马头，头上的触角不断喷出灰色的粉末——粉末落在地上，腐叶竟以肉眼可见的速度化作脓水。
“是‘马面蜈’，蛊王用踏雪马的魂元喂出来的杂种蛊。”叶天断剑出鞘，九成七修复的剑刃闪过青金色的弧光，“它的腹节里藏着虫卵，杀的时候别用蛮力，否则虫卵会炸成毒雾。”
剑刃精准地刺入马面蜈的头胸连接处，那里是蛊虫的神经中枢。巨虫发出一声尖锐的嘶鸣，躯体抽搐着倒地，腹节却在此时膨胀欲裂。敖广及时喷出冰劲，将整只虫尸冻成冰坨，冰坨里传来虫卵撞壁的闷响——总算没让毒雾外泄。
“前面就是毒瘴谷的入口了。”叶天灵枢晶体投射出三维地图，谷口被一片紫色的藤蔓封锁，藤蔓上开着血红色的花，花瓣边缘滴落着琥珀色的汁液，“那些是‘蚀灵藤’，汁液能溶解灵枢之力，必须用剑意烧开一条路。”
断剑的剑意化作一道光刃，光刃切开藤蔓的刹那，花瓣突然齐齐转向，花蕊中射出无数根毒针。毒针在空中化作细小的飞蚁，飞蚁的翅膀闪烁着金属光泽——竟是议会特制的“噬灵蚁”，专门啃食修士的灵枢晶体。
“议会的人果然在这里！”阿尘虚影的金光注入木剑，木剑挥出的光网将飞蚁尽数兜住，“这些蚁后藏在蚀灵藤的根须里，不毁掉蚁后，飞蚁会源源不断地涌出来！”
叶天与敖广对视一眼，同时冲向藤蔓根部。断剑的剑意劈开腐土，露出里面盘结的紫色根须，根须中央嵌着十二颗黑色的蚁卵，卵壳上印着议会的徽记。敖广龙爪发力，将蚁卵连根拔起，冰劲瞬间冻结卵壳——卵壳里传来蚁后的尖啸，却很快归于沉寂。
蚀灵藤失去蚁后供给的能量，迅速枯萎成灰。毒瘴谷的入口露出一条被白骨铺成的小路，路的尽头矗立着一座石台，石台上绑着一匹通体雪白的骏马。骏马的四肢被黑色的锁链穿透，锁链上爬满了绿色的蛊虫，它的鬃毛已失去光泽，唯有眉心一点赤红仍在微微发光——正是踏雪马。
而石台周围站着个身披虫甲的老者，他的头发是一条条蠕动的黑蛇，手中握着根镶嵌着骷髅头的拐杖，拐杖顶端的骷髅眼窝中，各爬着一只血红色的蛊虫。老者咧嘴一笑，露出两排黑牙：“叶天，老夫等你很久了。这踏雪马的血脉里藏着午马灵物，可惜它不肯归顺，老夫只好用‘锁灵蛊’慢慢熬，等熬到它灵智尽失，灵物自然就归老夫了。”
“你就是万蛊林的蛊王？”叶天的断剑指向老者，“议会给了你什么好处，让你甘愿做他们的走狗？”
蛊王拐杖一顿，地面突然裂开无数道缝隙，缝隙中爬出密密麻麻的毒蝎：“好处？整个万蛊林都是老夫的，议会不过是借老夫的地儿养蛊罢了。倒是你，断剑吸收了不少灵物，用来炼制‘剑蛊’肯定是极品。”
话音未落，蛊王拐杖上的骷髅头突然张开嘴，喷出一团黑雾。黑雾落地化作无数只吸血蝙蝠，蝙蝠的翅膀上长着眼睛，眼睛转动着锁定两人的灵枢位置。敖广龙息一喷，冰劲冻住半数蝙蝠，却发现被冻住的蝙蝠竟自行爆开，化作绿色的毒汁。
