黑色的流沙在脚下翻涌，每一步都像踩在沸腾的沥青上。流沙海的沙粒并非寻常石英，而是由亿万年灵脉碎屑凝结而成，阳光照在上面，折射出五颜六色的光晕——这些光晕正是幻境的源头，能将修士的神识拖入无尽的虚妄。
“这沙子能吞噬神识。”叶天的灵枢晶体自动展开淡蓝色的护罩，护罩上不断闪过细碎的波纹，“刚才有三缕沙粒想钻进我的识海，被晶体挡在了外面。”
踏雪马的四蹄裹着一层金光，它每踩出一个蹄印，周围的流沙就会暂时凝固。这匹灵马的鬃毛无风自动，鼻息喷出的白气在半空凝成冰晶——竟是用自身灵力冻结了沙粒中的幻境因子。
“蜃楼城就在前面。”敖广指向远处的海市蜃楼，那座城池悬浮在流沙之上，城墙由黑曜石砌成，城门口矗立着两尊巨大的石羊雕像，羊角弯曲如新月，羊眼镶嵌着红色的晶石，“但那不是真身，是沙罗使者用‘千幻流沙’造的虚影，真身藏在流沙海的地脉深处。”
话音未落，蜃楼城的城门突然打开，无数身披沙甲的士兵从城中涌出。这些士兵的铠甲和兵器都是用流沙凝聚而成，面部是模糊的沙团，手中的长矛投出时，竟在空中化作毒蛇——显然是幻境与实体攻击结合的手段。
“是沙傀儡。”叶天的断剑微微震颤，完整的剑刃上星髓纹路流转，“他们的核心是胸腔里的红色晶石，那是议会特制的‘幻灵晶’，打碎晶石就能破掉傀儡。”
断剑划出一道青金色的弧线，弧线扫过之处，沙傀儡的胸腔纷纷爆开，红色晶石在空中化作齑粉。但齑粉落入流沙，立刻又凝聚出新的傀儡，数量比之前更多，而且这次的傀儡手中握着的，竟是凌清涵的琴！
“是针对你的幻境！”阿尘虚影的声音带着警示，“别被傀儡的外形迷惑，他们手中的琴是用你的执念凝聚的，碰到就会被拖入识海陷阱！”
叶天眼神一凛，剑意注入断剑，剑身上浮现出祖师的虚影。虚影与他同时挥剑，青金色的剑意中混入星髓的金光，金光触到“琴”的刹那，琴身突然崩解成沙粒——那些沙粒中浮出无数细小的黑线，正是试图侵入识海的幻境丝线。
“沙罗使者，别躲躲藏藏了！”叶天的声音在流沙海回荡，“有本事出来一战，用这些小伎俩算什么本事！”
远处的蜃楼城突然扭曲变形，化作一个身披沙色长袍的人影。这人影的脸被兜帽遮住，露出的双手握着一柄沙漏，沙漏中流淌的不是沙粒，而是五颜六色的光丝——正是沙罗使者。
“叶天，你的意志比我预想的坚定。”沙罗使者的声音像是从无数个方向传来，他翻转沙漏，流沙海突然掀起巨浪，巨浪中浮现出无数张人脸，“但我的‘千幻流沙’能映照人心最深处的恐惧，你敢说自己没有软肋？”
巨浪拍落的瞬间，叶天眼前的景象突然一变。他发现自己回到了宗门的演武场，凌清涵正坐在场边抚琴，琴音婉转悠扬。但当他走近时，凌清涵的脸突然变成了玄阴教主的模样，手中的琴弦化作锁链，缠上他的脖颈。
“这是幻境！”叶天的灵枢晶体爆发出强光，识海中的祖师剑意瞬间苏醒。断剑反手一挥，青金色的剑光劈开演武场，周围的景象如玻璃般碎裂——他仍站在流沙海，脖子上缠着的是泛着紫光的沙绳，沙罗使者正站在他面前冷笑。
“不错，竟能在三息内破掉‘心魔幻’。”沙罗使者的沙漏再次翻转，这次涌出的流沙化作无数只石羊，石羊的羊角闪烁着红光，正是蜃楼城门的雕像模样，“但这只是开胃小菜，真正的幻境还在后面。”
石羊们低下头，羊角对准两人，从羊嘴中喷出红色的光雾。光雾落在流沙上，竟长出一片茂密的森林，森林中传来熟悉的声音——是叶天已故的师兄们。
“小师弟，快来啊，我们一起练剑。”
“这柄剑给你，师兄用不上了...”
叶天的眼神有瞬间的恍惚，断剑的剑刃微微颤动。踏雪马突然发出一声嘶鸣，嘶鸣中带着金色的音波，音波扫过森林，森林瞬间化为流沙——原来这是针对他宗门情谊的幻境。
