北周大象二年五月乙未日，也就是580年6月4日，长安城里的隋国公府邸来了几个衣着光鲜亮丽的不速之客，指名道姓说有急事要见隋国公杨坚，而且只见杨坚一个人。杨坚家人有认识他们的，知道为首的是当今皇帝身边的宠臣——御正刘昉与内史郑译，便赶紧去通知杨坚。杨坚当时正患足疾，行动不便，听说现在红得发紫的两位近臣来找，赶忙出来相见。刘昉一点也不寒暄，马上把其他人都轰出去，接着附在杨坚的耳朵边说了几句话，立刻把杨坚吓得差点瘫倒在地上。
刘昉说：“太上皇刚才把我和御正中大夫颜之仪叫进卧室，想对我们俩托付后事，可是连话都说不出来了。我看太上皇驾崩，就在这一时半会了。我和郑译郑大人商量了一下，决定引你进宫主持大事。”
原来宇文赟游戏过度，纵酒荒**，病得越来越重，呈现出“龙驭归天”的趋势。皇帝的死意味着一场新的权力争夺的开始，谁都想在其中捞上一把。即使什么也捞不着，也不能让自己成为权力争夺的牺牲品。深受宇文赟信任的两个近臣——内史上大夫郑译和御正下大夫刘昉——尤其紧张。近臣的权力完全得益于他们和皇帝走得近，可是一朝天子一朝臣，近臣的权力基础是最脆弱的，老皇帝一死，新皇帝就会用自己的亲近之人来替代老皇帝身边的人。
郑译和刘昉眼看着宇文赟气若游丝，心里十分着急。如何才能保住已有的权位，或者再前进一步呢？二人一合计，新皇帝宇文阐年幼无知，如果要想保持富贵荣华，必须与新的主政人搞好关系。其中最简单的方法就是扶持与自己关系密切的大臣主持朝政。他们思索一番，不约而同地说出了一个名字——杨坚。一来，杨坚是皇亲国戚、群臣之首；二来，杨坚是两人共同的朋友，关系不错。
那一边，宇文赟快不行了，召刘昉和颜之仪进了卧室。宇文赟当时基本上丧失了语言能力，只是示意两人照顾好儿子宇文阐。刘昉出来，赶紧找到郑译，说关键时刻到了，接着两个人便一起上门找了杨坚。
这是**裸地招呼杨坚一起搞政变啊！事发突然，杨坚也难免产生了很多疑问，他不仅觉得刘昉、郑译等人的建议非常不靠谱，而且还可能给自己带来灭门之灾。当场，他吓得差点瘫倒在地。
事实上，杨坚有如此大的反应，并不奇怪。
杨坚所处的南北朝时期，政治斗争接二连三，几乎一年一小政变，三年一大政变，每次都血流成河，王公大臣早上出门，晚上不一定能回来。政治人物都养成了谨小慎微、明哲保身的习惯。杨坚因为种种原因，屡遭猜忌。《隋书》用“深自晦匿”来形容杨坚早年的经历，也就是深深地把自己的欲望和观点隐藏起来，用一双警惕的眼睛观察外面的世界。多年在刀尖上行走，让杨坚养成了稳重又敏感多疑的性格。
为了避祸，杨坚曾一心想要离开长安，前段时间刚找了郑译，请他帮忙“运作”了一个扬州总管的职位。就在杨坚的心已经飞到扬州的时候，刘昉、郑译告诉他，宇文赟要死了，而且两个人还要把他推到前台去当首领，发动政变。这完全出乎杨坚的预料，彻彻底底要颠覆杨坚之前的行事风格。他在脑海中把往事一幕幕都过了一遍，又把现在的形势一点点梳理了一遍，再结合自己的情况从头到脚、从里到外地思考了一遍，犹豫良久，才对刘昉等人说：“诸位，我看这事还是算了吧。”
刘昉着急了，他撂下了一句狠话，一下子改变了杨坚的想法。《隋书》记下了这句话：“公若为，当速为之；如不为，昉自为也。”刘昉的意思是：“宫廷政变这种事情，你如果要干，就别犹豫，立刻动手；如果你不想干，我就自己上了。”刘昉在政变这件事情上，态度是很坚决的，一门心思要政变夺权。杨坚深埋在心底的权力欲望，被这句话激发出来了。他不甘心一辈子都生活在恐惧当中，不愿意一辈子都韬光养晦。金子总是想证明自己的光亮。所以杨坚态度突变，答应刘昉、郑译等人，带头发动政变。
