太子杨勇的地位岌岌可危，晋王杨广开始蠢蠢欲动。开皇十九年（599），杨广又一次到京师朝拜父母。在从大兴返回扬州之前，杨广去向独孤皇后辞行。这不是一场普通的母子离别，而是一场非常精彩的政治表演，所以《隋书》把每一句话都详细地记载了下来。
一见到独孤皇后，杨广脸上写满了悲伤，痛苦地说道：“儿臣镇守东南，不能经常看到父皇与母后，臣子之恋，实结于心。一想到辞别母后后，儿臣就不能侍奉左右了，顿时觉得相见遥遥无期。”说完，杨广哽咽流涕，伏地起不来了。
独孤皇后见状也很伤心，说：“你在方镇，我又年老，今日的分别真的是和寻常的离别不同。”说完，她哭了。母子两人相对唏嘘。
杨广成功营造了悲伤的氛围后，继续说道：“儿臣性识愚下，平常恪守兄弟之意，但不知道犯下了什么罪过，失爱于东宫太子。皇兄对我非常生气，多次想杀害我。我每天都生活在恐惧当中，怕皇兄诬陷我，给我下毒，不知道自己哪天是死期。”杨广说的纯粹是谎话，没有任何史实证明杨勇要加害二弟杨广。
独孤皇后不辨真伪，她早就在心里把杨勇判了道德死刑，认定杨勇就是逆子了。现在听说杨勇竟然要杀害自己宠爱的二儿子杨广，她气愤地说：“杨勇实在是太不像话了。我为他迎娶了元家女，希望能兴隆我们杨家基业，杨勇却冷落元氏，从不做夫妻，一门心思宠爱阿云。太子妃元氏身体好好的，突然就暴亡了，我看是杨勇和那个小狐狸精派人投毒，害死了我的儿媳妇。事已如是，我也不能追究到底，想不到他竟然把毒手伸向了你！我现在还活着，尚且如此，等我死后，你还不成了他的案上鱼肉？现在东宫没有嫡妻，等皇上千秋万岁之后，难道还要让你们兄弟在阿云面前反复叩拜问安？我一想到这儿，就无比心痛！这可怎么办好啊？”独孤皇后的这番情绪发泄，把自己的态度表露无遗。
杨广此行原本就是为了试探独孤皇后对于废立太子的态度，现在他已经得到了需要的答案。他掩饰住内心的喜悦之情，再次郑重地向独孤皇后行大礼，欲言又止，伏在地上一个劲儿地呜咽。多么完美的表演啊，看得独孤皇后也悲不自胜。母子两个人在悲伤当中达成了共识：废掉太子杨勇，另立杨广。《隋书》记载：“此别之后，知皇后意移，始构夺宗之计。”杨广加快了夺嫡的步伐。
当时，杨广面临的情况是，隋文帝杨坚和独孤皇后都明确表露出了废黜太子杨勇的意思，但是杨勇毕竟身为太子多年，影响广泛，势力根深蒂固，不是想推翻就能推翻的。杨广需要积蓄自己的力量，自下而上地瓦解杨勇的势力。杨广分析了一下“敌我形势”，发现自己欠缺的就是一个朝堂上的政治盟友，就像太子杨勇和宰相高颎是政治盟友，相互支持一样，杨广身边还没有这样的角色。
杨广把目光扫向朝堂上的诸公，发现有一个人很适合参与自己的“夺嫡大业”。这个人就是在迅速崛起的越国公杨素。杨素从开皇十二年（592）开始出任尚书右仆射，是居于高颎之下的“副宰相”，而且杨素曾与太子杨勇结怨。
物色好合适人选后，杨广便召集党羽张衡、宇文述商量如何争取杨素的支持。大家定了一个计划，先由宇文述出马，到大兴去找大理少卿杨约。杨约是杨素的弟弟，兄弟感情很好。待做通杨约的工作后，再谋求与杨素结盟。
宇文述到京师后，多次宴请杨约。宇文述知道杨约贪财，故意在酒足饭饱之际拿出许多奇珍异宝供杨约欣赏。杨约看到这么多宝贝，爱不释手，心里很想要，又不好意思开口。宇文述就主动提出赌博娱乐，然后故意把所有的珍宝都输给杨约。杨约发了一大笔横财，觉得过意不去，主动回请宇文述。席间，杨约问道：“宇文大人，您和我说实话，这么多奇珍异宝到底是怎么来的？”可见杨约这个人也不傻。
宇文述就说：“那些都是晋王之赐，让我送给杨大人赏玩的。”
杨约大吃一惊：“晋王想要我做什么？”
