多年之后，长冈藩的原藩主牧野忠毅被明治政府封了子爵，此时他突然想到，那位山本带刀因为没有儿子，所以他们家算是绝后了。于是，牧野子爵立刻就放眼全国，想给山本家找一个小孩当养子。说起来日本跟中国不太一样，对于绝大多数中国人来说，没有血缘的话，养子这辈子都不能算是真正意义上的儿子，但日本人却不这么认为，他们觉得一旦做了养子，就跟自己儿子一样了，至于血缘方面，那都是次要的。再说这牧野忠毅找了好久，都没能找到像样的人选，最后挑中了原来也是长冈藩藩士的高野贞吉他们家，这家的儿子比较多，贞吉本人也很能生，56岁的时候还得了个老儿子，牧野忠毅想了想，觉得就让这个小儿子给山本家做养子比较好吧。那时候高野贞吉已经死了，也没个人做主，全凭牧野爵爷一个人说了算，就这样，当时已经31岁的高野家小儿子改了姓叫山本，因为这家伙是他爹56岁时候生的，所以名叫五十六，连一块儿叫山本五十六，就是后来那个日本海军大将山本五十六。
因为这个素未谋面的养父已经死了多年，所以尽管改了名字，成了名门之后，但五十六的境况依然没有改变，他还是和原来一样，是一个在海军学校里读书的穷小子，毕业了之后当上了军官，然后去美国留学，再回来继续做军官，接着又被派到美国去当武官，虽说仕途顺利步步高升，但这凭借的全都是他自己的努力。
抛开国籍立场之类的不谈，单看人品的话，在日本近代军人中，山本五十六也是属于佼佼者。
他生性喜欢赌博，而且赌术相当精湛，自称如果天皇放他假期让自己环赌世界的话，那么一年之后他能为日本赢回来一艘航空母舰。
就是这么一个近乎赌神的哥们儿，有一次在和同僚今村均打赌的时候马前失了一回蹄。具体赌什么两位当事人都忘了，反正是相当无聊的事情，有可能就是山本对今村说今天午饭食堂里会吃鲑鱼饭团，如果不是的话我给你钱之类，结果那天食堂吃的是面包，就这样，赌神输了。
唯一能够确认的是，赌注为三千日元，这笔钱在当时的日本可以买一栋黄金地段的小洋房。
但是因为赌约过于琐碎无聊，再加上两人本身就是密友，所以今村均压根就没把它当一回事儿，只是一笑了之。却不想从此往后，每到发工资的时候，他的办公桌上总会出现一个信封，里面放着几十块钱——山本五十六相当认真地开始分期还赌债，一连还了好几年直至还清。
不光跟朋友赌博是这样，即便是在喝花酒跟艺妓们赌着玩儿的时候，他也是向来说到做到，从不赖账。
中国人有句老话，叫欠赌债失品，欠花债缺德。所以即便从我们这边的角度来看，这人也是一个既不失品也不缺德的类型。
不仅如此，山本五十六还是个孝子。自打从学校毕业当兵工作之后，他的大部分薪水都寄回了家，用于赡养老母亲，供弟弟妹妹上学，甚至还会为自己老师的孩子缴纳学费和生活费。因为一直如此接济别人，使他到了三十多岁才得以有钱结婚。
就是这么一个若是生活在今天或许能成为高人气的正面公众人物的家伙，在那个年代那个日本，注定将成为一场悲剧。
当二战打到1940年前后时，日本开始讨论起了对美国用兵的计划，当时日本其实很穷，老百姓每个月的砂糖和食盐都要用配给制，如此的国家如果要跟美国开打，那无异于找抽。
当过多年驻美武官的山本五十六深知这点，所以在开会的时候明确对那些主战派表示，你们这种愚蠢的行为就是自寻死路。
话一说出口他就被日本国内的愤青们扣上了卖国贼的帽子：美国是个个人主义的国家，如同一盘散沙，哪比得上我们大日本帝国精诚团结？你居然说跟他们打是找死？你个卖国贼。
接着又有人放出风声来，称要将其刺杀，为国除害。
