孝感作为清军第一军的大本营，革命军的飞艇当然没有放过这个目标。第一次空袭就把辎重仓库炸了个底朝上；第二次是夜间偷袭，使根本没有灯火管制概念的兵营发生了大混乱；第三次则得到了准确情报，对冯国璋的指挥部进行了斩首行动，可惜没成功，但也炸死炸伤了不少军官，使他切身地感受到了前线官兵的困难。
而威胁不光是来自空中，数支小股武装的骚扰和袭击也令冯国璋极为头痛，不得不抽出部分人马确保铁路，保证大军补给线的畅通。但防得住地面，防不住空袭，孝感至武胜关的铁路频繁被炸断，调来的铁路工人修不胜修，越来越严重地影响到了第一军的作战能力。
仗是这样打的吗这几天，冯国璋不停地在思考这个问题。天上，地下，无所不在，这样的战争模式他没有见过，也没有听过，但对己方的压力却是实实在在的。重炮，把只有禁卫军才配备的重炮调来，就能扭转战局吗恐怕空中的威胁也足以让重炮也失去用武之地，对此，他搅尽脑汁，也没想到应对之策。
战争中最郁闷的便是看得见敌人，却打不到。冯国璋走出指挥部，深深吸了口清新的空气，想使自己的情绪稳定一些。由于担心轰炸，他的指挥部已经搬出了孝感，现在是在城外一个小山坡的树林里。
老帅肯定不相信这些情况，在他专注于和谈，准备接受总统之位时，却不知道战争的双方力量和士气已经发生着变化。冯国璋搓着手，望着南面，革命军还有什么样的新武器没拿出来。这场战争，已经由平面转为立体，而我们有些轻敌，有些疏忽，甚至有些落伍了。
远处突然冒起了一股黑烟，并且越来越近。那是铁路线。应该是火车，从南面开来的火车，冯国璋有些纳闷。但不等他想得太多，为防空而搭建的木制了望塔上便响起了尖厉的哨声。飞艇，该死的飞艇又来了。
冯国璋伸手接过急步走出指挥部的一个参谋手中的望远镜，向天边望去。
三艘飞艇以极快的速度正沿着铁路向孝感飞来，而随着尖厉的哨声四处响起，北洋军开始躲藏隐蔽，几次被炸多少也让他们长了些防空的经验。
炮声突然响了起来。紧接着是密集的机枪，从火车喷出的黑烟来看，它的速度缓慢了下来，但正是那里，似乎爆发了激烈的战斗。
“怎么事”冯国璋伸手一指，厉声说道：“马上去看看。”
没等前去察看情况的参谋来报告，一个满脸是血的军官在几个卫兵的搀扶下赶了过来，来到近前。嘶哑地汇报道：“统制大人，标下是骑兵队周猛。在前方突遭乱军袭击”
“敌人有多少”冯国璋吃了一惊，打断了周猛的话，直接问道。
“那个，是火车，哦，是全是铁板做的火车。里面有机关枪，有火炮”周猛比划着描述道。
冯国璋皱着眉头，突然叫道：“铁甲车你看到的是铁甲车”他象是想到了什么，霍然头，紧盯着枪炮声大作的方向。
不管外界怎样评论。冯国璋和他的第一军败了，这是一个简单的事实。败在铁甲车和飞艇的震慑下，败在革命军最能打的两个旅强袭下，败在通过铁路线迅速增援而来的革命军炮兵轰击下，败在倾力反击的革命军枪下。
不过，在败退之前，他还是匆忙发了描述大概情况的电报，并炸毁了一段铁路以阻挡铁甲车。即便如此，在革命军狂猛的追击中，在小股武装的不断袭击下，北洋军依然损失惨重，只得退出湖北，坚守河南信阳。
北洋军是最强的，起码在名义上是中国的最强军，它的失败带来的冲击是异常震撼的，更影响着各地的局势。而对于革命军来说，则是振奋士气军心的良药。
在中国近现代，武装力量的技术水平差不多都处于一个相对低的水平上，彼此之前组织动员能力和士兵个人精神带来的战斗力差距，远远大于其它因素。
北洋军脱胎于清朝，它的组织动员能力还是处于依靠长官个人威望和不同级军官彼此利益维系的水平上。可以说，除了训练和装备，它相对于曾国藩的湘军其实并无太大实质的改变。
