“这是蓄谋已久的,在前六个月的时间内。原来在北京的前清满蒙王公从正金银行中已经分批提取了超过三千万两白银的存款,现在又是中小散户的挤兑,这是对大日本帝国的挑衅。”山座圆次郎说完,望着朱尔典建议道:“我认为,英日两国应该联合向中国新政府提出交涉,以制止目前事态的进一步扩散和发展。”
新政府已经建立,政局也相对稳定,此时列强在中国已转入经济实力的斗争,而日本却正处于内外交困的境地。在国内,军部长期以来逼迫政府扩军造舰,对外扩张。以至开支浩大,赋税繁重,债台高筑,通货贬值,资金短缺,长期依赖外资输入。每年要支付九千万日元的外债利息,政府为筹付息金而大伤脑筋。日本一面想同英国争夺长江流域的经济控制权,一面又因无力投资,不得不提倡所谓“英国资金,日本头脑”的英日同盟新形式。
而英国政府虽然与日本有同盟条约,但矛盾也存在。英国政府认为关于中国政体问题,不宜从外部进行干涉。反对日本武装干涉中国,以及分裂中国的企图,对日本策划的满立运动相当不满。认为“在满洲发起任何分裂活动,从保全中国领土来看都是不利的。”驻华公使朱尔典曾表示绝不同意东北从中国分离出去以免引起连锁反应,并要求日本采取合作态度。
你们图谋在满蒙的擅自行动,惹恼了中国政府,这是一次示威和惩戒当无疑问。然而,现在竟然要牵连英、法等其他列强。并且还要拉上英国政府,继续为你们取利。
朱尔典心中冷笑,脸上却装出遗憾的样子,说道:“山座先生。恕我直言,对于提款风潮,你们似乎并无实际证据来指责中国政府。而对于民间舆论,和民众好恶取向,中国政府完全可以进行推脱说,依据民主宪法原则。他们不能进行干预。”
“这股风潮有蔓延之势,如不制止,贵国银行恐怕也会被波及。”山座圆次郎眨了眨眼睛,说道。
“只是可能而已。”朱尔典似乎并不担心,他很随意地摆了摆手,说道:“我觉得对于新政府的承认问题,似乎应该重新商榷一下,明天这个时候,我们再会面如何?我要先与其他各国公使联系一下。”
山座圆次郎虽然有些迷惑。但对于朱尔典的逐客令还是听得明白,只好起身告辞。
朱尔典送走山座圆次郎,回到办公桌前,从抽屉里拿出一张烫金的请柬和一封信,审视着,忽而意味深长地笑了起来。
新政府的这位国务卿还真是有些意思,一边策划对日本进行打击,一边却对英国政府伸出了榄橄枝。请柬是邀请朱尔典携夫人去参观前清王室珍宝展览会的。名义更是奇特,竟然是想挑选新政府明年祝贺英王乔治五世加冕的礼物。
英国还未承认新政府。这位国务卿却似乎已经成竹在胸,他到底为何如此有底气,美德相继承认新政府,他们之间又达成了什么样的秘密协议。朱尔典轻轻叩击着桌案,陷入了沉思。
……
根据清室优待条款,故宫的公产私产清理工作告一段落。一部分私产返还给了清室,另一部分私产则划归进投资和基金,由政府进行管理。当然,这其中私产的分配中,陈文强也做了不少手脚。皮货、绸缎之类的生活用品尽量分给清室,珠宝、金银则尽量分给政府。
眼下开办的展览会便是归政府支配的物品,这是公开拍卖会的前奏。因为这些珠宝、金银都由专家标定了底价,否则无法具体衡量,也就无法与清室进行公平分配。
但这却是陈文强的一个小花招,对于物品来说,底价只是个参考,而且往往是刻意被压低的。物品的实际价值由于作工,用途,背景等因素,高于底价是正常的事情。皇家用品,更是如此。那么,进行公开拍卖,实际价值与底价的差额便成了政府的赢利,赢利多少,就要看有没有人竞价了。
拍卖会早在三个多月前便开始筹备,参加拍卖的物品都印刷了图片说明,并编成小册子发放到各地,甚至流到了海外。展览期和拍卖期各为半个月,为富商大贾们来京留了充裕的时间。
