因此，处在农业社会的清国根本就不具备建设一支强大新军的能力，别说拼消耗、拼钢铁、拼工业的战争形态是清国所不敢奢望的，即便是固有的制度问题也让新军本身是弊病一堆。
曾有人便对新军中的混乱与大发感慨：“国家花了许多钱，练了多年的兵，到头不过摆摆样子！”校阅如同儿戏，靡费如同流水，军中内部也是问题多多，譬如赌博之风，譬如官兵关系，等等。更为惊心的是，有的军中买官买官明码标价，公开出卖，乌烟瘴气。
当然，这不是专指湖北新军，而湖北新军中也确实存在着一些问题，比如晋升机会太少，比如革命党隐藏其中。
可若说失利最主要的原因，还是湖北新军不适应水土环境，缺乏山地丛林的实战经验。
克劳塞维茨，这个生前落魄，死后殊荣的普鲁士军事哲学家说得好：克服敌人的现有手段和意志力，就可以打垮敌人。而杨开甲率领的湖北新军第三十标现在又有多少手段和多大的意志力呢？
布防周边的滇省巡防队的十个营相继败退、损失惨重，千余残兵败将向河口、蒙自聚拢，寻求湖北新军的保护。杨开甲一边派人急报，请求援军，一边急令驻防河口的两个营回师蒙自，准备集兵坚守，以待援兵。
东路革命军不战而取河口，继续追击，一路光复坝洒、龙膊、新街、蛮耗、古林菁；中路革命军相继夺占泥巴黑、车河、南溪、老范寨、三岔河、白河；西路革命军则攻破建水、个旧，逼近蒙自。
杨开甲眼见革命军兵力占优，坚守蒙自将被完全包围，失去退路，便率军北撤，向开远后撤。
但革命军各部队象一群群恶狼，从三面兜杀过来，死死地粘着清军。现在已经不必再节省弹药，也不必再调整什么战术，目的就是在最短的时间里彻底歼灭清军，这极有可能就是决定性的一战。
终于，杨开甲率领的撤退部队遭到了强硬的阻击，负责切断清军退路的一支革命军部队在匆匆挖成的战壕里，泡在齐腰的泥水里向仓惶奔逃而来的清军猛烈射击，向清军宣布，此路不通。
困兽犹斗，清军经过整顿后，向阻击阵地发起了一次次的猛攻。极端困苦危险，而且无路可退，竟使清军似乎也具有了背水一战的拚搏精神。
前几日的那场大雨给敌我双方都带来了困扰，阵地一片泥泞，壕沟均成泽国，革命军的阻击部队异常顽强地守卫着阵地，用机枪、步枪、手枪、刺刀、手榴弹，甚至枪托、拳头、牙齿，将冲入阵地的清军士兵一次次反击出去。在犬牙交错的阵地上，清军数量不多的火炮反倒不敢胡乱轰炸，以免误伤自己人。
枪炮声打成了一片，清军以营为单位，轮番向革命军的阻击阵地发起冲击，喊杀声惊天动地，双方都在拚死争夺，阵地得而复失，阵地前躺满双方士兵的尸体。
杨开甲举着望远镜，前方是两军士兵疯子似地狂叫着，在战火中扑跌腾跃。他流露出难以名状的冲动和烦乱，喃喃道：“同胞相残，我们这是在为自己的荣誉而战斗吗？”
……
