一九零七年年初，清廷又加派张之洞会同办理津镇铁路。张、袁几经协商，认为废约自办困难很大，借款自办虽切实可行，但合同必须不甚苛刻，方可为国人所接受。
而陈文强在粤汉铁路修筑中的筹资募款显然是可以借鉴学习的，工程进度也令人惊讶赞叹。但陈文强却知道，袁世凯邀其见面，并不是修铁路这件事情，至少不是主要的。北洋机器制造局呢，专为北洋军制造枪炮子弹，与湖北枪炮厂似乎也不是什么竞争关系。
张一鏖想了想，委婉地说道：“当然还有别的要事，只是制造局和铁路，哪敢劳动陈先生大驾呢！”
“言不由衷。”陈文强伸出手指轻轻点了点，叹息道：“政争我是不管的，京官我也不会干，至于英国人，我对他们印象不好，能不用就不用。”
张一鏖略有些惊讶，但城府也深，瞬间便恢复正常，岔开了话题，象是闲聊般地询问道：“最近乱党在滇桂两省闹得很凶，湖北新军虽然赴援，却上奏朝廷言说装备不强、力有未逮，请调北洋新军南下剿乱……”
陈文强噗卟笑出声来，打断了张一鏖的讲述，看着张一鏖投过来的疑惑目光，他赶忙表示抱歉，然后解释道：“北兵南战，实是可笑。气候水土、环境地形皆不适应，连我这军事外行也知道这不是好办法。”
“袁大人也是此意。”张一鏖赞同道：“南方潮湿多雨，又有瘴疠难防，北兵赴南，水土不服，未战而先病弱，史上是有记载的。”
“我却不知这史上记载。”陈文强装傻充愣地摇了摇头，转而说道：“只是迁民至琼州垦殖，亲眼所见水土不服及瘴疠之疫病。这还是淮北、上海等地的灾民穷人，若再往北的地方，估计更难适应了。”
“原来是陈先生亲眼目睹。”张一鏖信以为真，想了想，说道：“那可有防治之法？”
“倒是有一些，但要适应却颇耗时间，不可能立竿见影。”陈文强沉吟着说道：“比如在山林中行走，如何防范蚊蝇毒虫，如何辨识瘴树毒气……”
其实，陈文强所说的并不是危言耸听，在东南地区，除了最主要的疫病——疟疾外，还有很多致命的因素，具备山地丛林的生存常识是很必要的。比如在南方湿热的丛林地区，树林内常有甲烷等可燃性气体聚集；地面落叶腐烂，湿度大并且孽生大量的病毒、细菌以及山蚂蝗和蚊虫。不知如何预防，如何规避，确实很危险。
“瘴江西去火为山，炎徼南穷鬼作关。从此更投人境外，生涯应在有无间。”张一鏖倒吸着冷气连连发出慨叹，“古人诚不欺我。”
显然，对于张一鏖来说，陈文强约略的描述便足以使他悚然心惊，视东南滇桂两省为畏途了。
对于陈文强呢，不管能不能达到目的，他都要尽力阻止北洋军南下，为革命军的发展壮大争取时间，尽管他所说的这番话未必会成为清廷或袁世凯作出决策的依据。
当然，陈文强的办法不只是靠他的一张嘴，复兴会所掌握的媒体也会加以反面的宣传和诱导。
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