“争取把铁路沿线的村镇的治安权拿过来。”陈文强继续说道：“不要顾及什么权限，巡警本就势弱，特别是在乡村。现在这个世道，要靠实力说话，有上千人枪，连巡抚也要让咱们三分。如果治安维护得好，地方士绅也会为咱们说话，我甚至能争取把全省巡警的权力也抢过来。”
“大人说得极是。”陈得平很自信地说道：“巡警装备不行，人数也不多，多集中在大中城镇，对于乡村，他们还顾不过来。即便有几个，也争不过咱们。”
“会党怎么样？”陈文强点了点头，转向杨洪名，“前番遭到沉重打击，现在缓没缓过来？”
“回大人，自龚春台等龙头败亡后，哥老会最近还算消停。”杨洪名说道：“群龙无首，属下看他们也折腾不起来。”
“不能掉以轻心。”陈文强提醒道：“对哥老会要有打有拉，还要多派耳目，注意他们的行动。特别是有灾荒的时候，就更是他们蛊惑人心，制造动乱的机会，不可不防。”
“属下记住了。”杨洪名迟疑了一下，说道：“属下听到了一点风声，说是湖北孝义会从北方招募了几个拳匪，身手很是了得。消息并不确实，属下正加紧打探。”
拳匪，那就是义和团余众了。陈文强想了想，也不得要领。至于湖北孝义会，名字很陌生，反正会党换名字是常事。
“烧裱吞符，刀枪不入的功夫吗？”陈文强有些轻视地调侃道：“现在恐怕没人信吧？”
“这个”杨洪名苦笑了一下，说道：“大人有所不知，在风气比较开化的地方，自然没多少人信这个。但在偏僻乡村，愚民愚妇还是很多的。”
陈文强眨了眨眼睛，对于农村的了解，杨洪名显然比他更加深入。在他看来可笑的事情，或许在别人看来就不是那么回事了。
“湖北孝义会并不算什么人多势众的会党。”陈得平说道：“大人要灭他们，应该不是很难。”
“先不急，我要见过张之洞之后，把诸项事情敲定，才能决定如何行动。”陈文强沉吟着说道：“你们只要牢牢把住铁路巡警，不管是谁接任总督，也都奈何不了咱们。”
“大人放心，铁路巡警谁也抢不去，从上到下，都只认得大人，只听大人号令。”陈得平比较自信地保证。
“属下也如此认为。”杨洪名附和道：“凭大人的能力，换了新总督也无妨。何况，张之洞若走，也得给大人安排好啊！”
“这话说得对，张之洞急召，肯定会有所安排。”陈文强淡淡一笑，说道：“我在湖北的势力要弱一些，湖南嘛，有长沙、衡阳正在编练的两个标新军，是谁也得给本官几分面子。”
“是啊，离了大人，他们没钱没枪，可就玩不转了。”
“说不定张之洞会委大人湖南巡抚，那可就更好了。”
陈文强听着恭维，只是微笑，并不表示谦虚。从个人的前途考虑，作领导的强势，有自信，属下自然会忠心跟随。
车窗外，是颠簸而过的乡村；收割过的田地里显得很荒芜，还有土坯村舍的残垣断壁，叶子稍微变黄的树林灌木；一片光秃秃的小石山，旁边好象有一座庙宇……
阳光斜射进来，陈文强微眯起眼睛，映入他眼帘的似乎并不是田野和村庄，而是他自己，象一个勇士，行进在这块广袤无垠的土地上。(。)
