“葛”，是葛与蔓，攀附缠绕的蔓生植物，“臬危臬兀”，是动摇的危险场所。“上六”是阴柔的小人，穷困到极点，就像被葛蔓缠绕，无法挣脱，陷入动摇不安的险地。这时，采取行动，就会后悔，但如果能够悔改，前进仍然吉祥。
“象传”说：困于葛蔓是由于行动不正当。行动会后悔，但终究能够吉祥，因为已经在困卦的最上位，再向前进，就可以走出困卦了。
[困卦点悟]应付困境必须头脑清醒
本卦通过困于株木、困于酒食、困于石、困于金车、困于朱绂、困于葛等一系列形象的比喻，阐释了应付困境的原则。处于深深的困境时，必须隐忍待机，切忌浮躁，务必量力而行，不可操之太急，以免雪上加霜。
在不利于自己的情况下，不能毫不示弱、玉石俱焚，而应该先顾眼前，不图一时口舌之快，追求自己的事情。
[困卦例解]审时度势，谨慎进言
面对不公平现象、不合理状况等“困”境，真正的智者应审时度势，研究策略，以寻找最佳时机。然而掌握这种智慧，除了要有忍辱负重的精神之外，还必须从前人的经历中吸取经验和教训，从而总结出行之有效的良谋善策。知识可以改变命运，智谋则可以改造环境，只有做到了这一步才能更好地谋求发展，实现抱负。无论身处怎样的环境，遭遇怎样的局面，智谋与策略永远是至关重要的。
明朝大臣刘宗周在为官过程中，刚正不阿，直言不讳，弹劾贪官，维护忠良，可就是由于他是一位不懂官场世故、不善用谋略进谏的人，于是屡屡碰壁，当道者在他屡次拜官后，又屡次将他革职。
刘宗周入仕时，明朝已十分腐朽衰败，党争乱政，官场败坏，朝中官员朋比为私，搞得朝廷上乌烟瘴气。刘宗周嫉恶如仇，对此难以忍受，力图挽救时局，巩固明朝统治。
1612年，御史徐兆魁等人力排东林党人。刘宗周上疏声援东林党人，认为其中多为忠良之人。徐则上疏诬陷他颠倒是非，要求诛杀他。刘宗周出于义愤，请假回乡。1621年，才被召回朝中，担任礼部主事。刚入朝，就上疏弹劾弄权误国的宦官魏忠贤。皇帝不辨是非，听不进直言，竟要重裁刘宗周。幸有志同者大力营救，才改为廷杖六十，罚俸半年。第二年，刘宗周因病回籍。1624年，朝廷任命刘宗周为通政司通政，他因为左光斗、杨涟等正直大臣受到无理迫害，决定抗疏不就。因此，又一次遭到魏忠贤一伙的攻击陷害，以刘宗周不入朝犯“蔑视朝廷”罪，将他革职为民。
1628年，刘宗周再度被起用，担任顺天府尹。由于他为民请命，廉洁无私，当时人称“刘顺天”。他虽然因为直谏，历尽坎坷，但依然不改初衷，上任不久就又一次上疏皇帝。更大胆的是这次竟然将矛头指向皇帝本人，指责崇祯帝的许多做法是错误的。这次犯颜直谏的结果是他被迫辞去顺天府尹。
南明弘光政权建立后，招刘宗周入朝官复原职，在前往南京的路上，他就几次劾奏佞臣马士英等人。这些人于是捏造了许多关于刘宗周的政治谣言，但这样仍不能使他住口。马士英咬牙切齿地骂道：“宗周奸贼，必驰斩其头。”刘泽清甚至派人对刘宗周行刺。
当时朝中就是否重用阮大铖引起了争论。刘宗周再一次直言劝谏，认为阮党奸邪害正，还说“大铖进退，关系江左兴衰”。然而，弘光帝驳回了刘宗周的奏章，起用了阮大铖。刘宗周见国事已不可逆转，就辞归故里。这次，从他正式任职到离职，仅有24天。
上疏进谏如果遇到的是唐太宗这样的明君，不仅不会受到处分、罢黜，反而还会受到鼓励、赞扬。即使遇不上唐太宗这样的明君，如果把握好了进谏的分寸、语气、方式等，也不失为升官晋级的捷径，但如果像刘宗周这样过于耿直，就在官场上没有立锥之地了。他的屡次被起用，而紧接着被罢职正说明了这一点。
如果仅仅凭着一腔忠诚，不论事情成败，不考虑时机及可行性，硬要鸡蛋碰石头，徒逞一时的意气，不仅于事无补，同时也是极不明智的。当然，刘宗周性格刚直，对黑暗的社会现实看不惯，胸中藏有太多的难抑不平之气，敢于指责上司，指责皇帝，抨击权臣，这种精神、气节是值得肯定与赞扬的，只是，如果他在进谏时能够讲究一些方式方法和场合，估计结果会好得多。
