慕夫人收到这封信，喜得眉开眼笑。
“这岂不是提前见亲家了？”
她又细品了一变，把信折好放在小木匣里，唤来婢女。
“府库有一盒几百年的人参，你去取来，对了，挑几样花式，那支镶宝鹿鹤同春金簪，我瞧着就很好。”
镶宝鹿鹤同春金簪？婢女在心里重复念了一声，大致有了底，又捡了好几样精美昂贵的饰品，装在海棠印花的鎏金匣子里，给慕夫人过眼。
慕夫人挨个看，露出满意神色：“你随我一同去。”
婢女应了声是。
正收拣匣子，好巧慕匀之过来请安。
“问母亲的安。”
慕匀之拱手作揖，瞥见婢女收拾鎏金匣子，略有疑惑。
“母亲是要去拜礼？”
他不记得哪户人家办事，需要慕夫人亲去。
慕夫人微微一笑：“清棠来信，托我去关切姜氏，我想着，我们这两家早晚要结亲的，是该多多走动，不能失了礼数。”
慕匀之吃了一惊，不待反驳，又听慕夫人笑意款款。
“好巧你来了，随母亲一同拜礼，让姜氏见见你，心里有个底儿。”
慕匀之眼里闪过一丝慌乱，又带着对慕夫人深深无奈，躬身作揖。
“母亲，儿子和几个常来往的友人已相约好，要事代办，万不能缺席，望母亲见谅。”
知子莫若母，慕夫人哪儿听不出来他的推脱之词。
“这儿有事，那儿忙的，真是颗榆木脑袋。将来，可别后悔。”
慕匀之摇头，瞧见慕夫人欲要起身，两步并做一步，伸手就要扶。
“还不赶紧去忙，在我这儿耽搁什么，不要你扶。”慕夫人嗔一眼，轻拍开他的手，“你过来，随后去一趟宴府。”
后一句话，是对婢女说的。
婢女朝慕匀之露出一丝歉意，搀扶起慕夫人，带上礼物，在慕匀之的注视下，上了马车，朝姜氏那儿赶去。
通安巷，王三坐在大门槛，嘴里叼着一根草，正和几个兄弟说着话。
“你看那儿。”王四拿胳膊肘捅他一下。
王三不耐抬眼，一辆马车徐徐驶来，他猛地站了起来。
“不会又是宴府来人闹事吧？”
王三恶狠狠地咀嚼草根，把它当做仇敌咬个粉碎。
“……不太像。”待到近了，王五看着那镂空雕纹的马车，心里泛嘀咕，不是宴府又会是谁？
车辆停在他们跟儿前，率先跳下一个小丫鬟，掀开车帘，扶出一名衣裳锦罗的妇人。
“慕夫人？”
王三认出面前的人是谁。
那妇人正是慕夫人，笑问：“姜夫人可在？”
“在呢，在呢！”
王三推王五去传消息，忙请慕夫人入内坐。
余光瞥见她带来的小厮，拎着大包小包的礼盒跟在身后，似乎是专程来探望，对她更加热情了。
姜氏一听慕夫人来了，披了件半旧的罗衣，快步迎上。
“慕夫人，理应是我向你请安，怎敢劳你亲自拜访？”
“哪来的道理，清棠帮我不少，理应是我来道谢。”慕夫人伸手扶她，阻止她行礼的举动，笑容可掬，“好了，咱们就不说两家话。”
姜氏被慕夫人扶到上位坐着，心中惶恐，忙唤翠萍斟茶，举止不免有些扭捏：“那都是小女该做的……”
“清棠是个好姑娘。”慕夫人又笑着说，“我早该来了，前段时日，身子不爽利，怕过病气与你，就耽搁下来，直至今日方才有空。”
说着，她注意到姜氏憔悴的面容。
“这几日没休息好？怎这般蜡色枯黄？”
