“平安互助”的计划像一颗投入水中的石子，激起的涟漪在老街及周边区域缓缓扩散。街道办印制了简单的“夜间安全出行提示”小册子，分发到各社区和沿街商铺。第一批个人报警器主要发给了像刘老汉这样路线固定、最晚归家的摊贩和保洁人员。武馆的学员们也排了班，两人一组，在晚上九点到十一点这段相对危险的时间，沿着划定的两条主要巷道进行“亮灯巡逻”——他们不携带任何武器，只是穿着醒目的武馆马甲，打开强光手电，缓慢地行走，目光警惕地扫视着四周的阴影。
起初，这种变化并未引起太多注意。晚归的人们依旧行色匆匆，只是偶尔能看到街角晃过一道明亮的光束，或是在巷口遇见两个穿着统一马甲的年轻人安静地走过，心里会莫名地安定一些。
刘老汉是变化感受最深的人之一。他现在和同样卖烤串的老赵约好，每天收摊后一起推着车，沿着有路灯的大路绕远一点回家。虽然多花十几分钟，但路上有个伴，心里踏实多了。口袋里那个冰冷的报警器，更像是一个心理上的依靠。
这天夜里，起了风，气温骤降。还不到九点，街上行人就已稀疏。武馆今晚值班巡逻的是小斌和另一个叫张涛的学员。两人穿上反光马甲，检查了手电和对讲机（武馆内部用的简易型号），跟值班的王胖子打了声招呼，便走进了寒冷的夜色里。
寒风呼啸，卷起地上的落叶和纸屑。两人沿着既定的路线走着，手电的光柱切割着浓重的黑暗。这条路线会经过一小段废弃工厂的围墙边，没有路灯，平时就是治安盲点。
“斌哥，你说真会有人抢刘爷爷那样的老人家吗？”张涛搓了搓冻得发僵的手，小声问道。他比小斌晚来武馆，年龄也小一点。
小斌想起自己母亲曾经为生活担忧的模样，点了点头：“会。有些人，专挑看着好欺负的下手。咱们巡逻，就算遇不上坏人，亮着灯走一趟，也能让走夜路的人胆子壮点。”
两人正说着，前方不远处的围墙阴影里，突然传来一阵急促的、压低的争吵声，伴随着推搡和什么东西掉在地上的闷响。
小斌和张涛立刻停住脚步，对视一眼，迅速关闭了手电，身体贴向墙壁的阴影，凝神倾听。
“……拿出来！别逼老子动手！”一个凶狠的男声。
“我……我真的没有……今天生意不好……”一个带着哭腔的女声，声音有些苍老。
不是刘老汉。但情况显然不对。
小斌深吸一口冰冷的空气，对张涛做了个手势，示意他留在原地用对讲机通知武馆和报警，自己则贴着墙根，悄无声息地向前摸去。
靠近一些，借着远处路口微弱的路灯光芒，他看清了：阴影里，两个穿着深色衣服的男人，正围着一个推着小吃车的老妇人。小吃车被掀翻了，炉子、锅碗瓢盆散落一地。一个男人正揪着老妇人的衣领，另一个则在翻捡地上一个破旧的布包。
老妇人身材瘦小，在寒风中瑟瑟发抖，不断哀求着。
小斌的心猛地提了起来。他想起了馆主教过的，遇到这种事，首先要确保自身安全，然后报警，在能力范围内可以尝试威慑驱赶，但绝不能贸然上前搏斗。
他看了看自己身上的反光马甲，又看了看手里强光手电。一咬牙，他猛地打开手电，将最强的光柱直接照向那两个男人的脸，同时用尽力气大喊：“干什么的！警察马上就到！”
刺目的强光和突如其来的吼声，让那两个正在行凶的男人瞬间僵住，下意识地用手挡住了眼睛。
“妈的！谁？！”揪着老妇人的那个男人眯着眼，朝小斌这边望来，看到了他身上的反光马甲，也看到了远处似乎还有人影（其实是张涛），顿时有些慌了。
“快走！”另一个男人也顾不上翻找的布包了，低喝一声，两人松开老妇人，转身就朝着黑暗深处狂奔而去，转眼就消失在废弃工厂的围墙后面。
小斌没有去追，他快步跑到老妇人身边，扶起她：“婆婆，您没事吧？伤着没有？”
老妇人惊魂未定，看着小斌身上的马甲和那张还带着稚气却写满关切的脸，眼泪一下子涌了出来：“没……没事……小伙子，谢谢，谢谢你啊……”
