比如赵云，明明是一位仁义勇智信全面均衡的名将，在《三国演义》里，就被设定成了武力近妖的不真实武将。
而典韦也是如此。明明是一位类似张辽能带兵打仗的猛将，却被《三国演义》设定成了类似许褚的亲军统领。
在陈寿的《三国志》记载中，典韦形貌魁梧，膂力过人，因单臂举起军旗而被司马赵宠所赏识。
最初从属于夏侯惇，四处征战，数次杀敌有功，被拜为司马。
因濮阳之战，正面击溃吕布大军而闻名天下。当时曹操击破吕布别营，被支援赶来的吕布大军反包围在营中。曹军大战一天一夜，又面临吕布亲自冲锋陷阵，相持甚急。
曹操征募勇士，陷阵突陈。典韦率先在人群中应募，随后有应募者数十人，皆重衣两铠，弃楯，但持长矛撩戟。
当时西面战情告急，典韦突进挡敌，吕布军弓弩乱发，矢箭如雨，典韦因身披两重重铠，所以尽然无视。及敌军近至十步，典韦手持十余支小戟，大呼而起，以戟掷敌，所投者无不应手而倒。吕布军稍退。
此时刚好是日暮之时，曹操才得以引军而去。
考虑到敌军打的曹军节节崩溃，而典韦要一直等距离近至十步才发小戟，敌军很有可能就是身穿重铠的陷阵营。毕竟弓弩齐发，这一点也跟高顺率军平定郝萌之乱的描述一模一样。
因为此战，典韦一战成名，被曹操所赏识。《三国志》所记载：“韦既壮武，其所将皆选卒，每战斗，常先登陷陈。”
总体而言，典韦在军中的地位，与张辽、乐进都极为相似，是率军先登陷阵，浴血在前，而不是一直护卫中军。
哪怕是宛城之战，典韦也是率军守在城门处，而不是护卫在曹操身边。
后世对典韦的评价也是：“典韦雄武壮烈，不在张辽、许褚之下”。
这是一个可以率领步兵跟敌方大军激烈厮杀的猛将，而不仅仅是一名保镖。
事实上，这个时代的将领没有谁就一定是头脑简单的保镖头子。
哪怕赫赫有名的虎卫许褚，刚从军的时候也是做的先登陷阵的工作。
“许褚及麾下诸侠士，从征张绣，先登，斩首万计”。
