晓光将破时分，一骑马不管不顾地驰入了掖庭宫。
几个内官从芳林门一直追到西门，才终于追得他停下来，连忙三两个上去抓住他的辔头不放：“殿下，才刚开门呐，殿下莫要……”
“叫赵亨来见我。”段云琅冷冷地道。
小内官一愣：“赵公公还没来……”
段云琅静住。俄而他翻身下马，将马缰往内官身上一抛，道：“别跟着我。”
那几个内官就傻傻地站住了。
段云琅走到内侍省，一看果然还没开门，他兜了几个圈子，好容易甩掉了身后盯梢的人，才摸去了殷染的院子。
那房门却落锁了。
他走到卧房的窗外，贴着窗纸低声喊：“阿染？”
却没有人应他。
阿染从来不睡懒觉。他很疑惑，来来回回又走了好几遭，里头却连鹦鹉叫也没听见一声。忽然身后传来一个怯怯的声音：“你是来找阿染的么？”
段云琅倏地转过身来，便见到一个睡眼惺忪的小宫女，彼站在月洞门边，揉了揉眼睛，突然看清了他，惊呼着行礼：“五殿下！”
段云琅眸中掠过一丝冷光，但他的脚步还很沉定。他朝她一步步走了过来，“你是谁？”
“我是阿染隔壁的绫儿。”那宫女说，“阿染被周公公带进宫了，她让我帮她保管着一张纸条，说如果有人来找她，就……”她掏出来一张折得整整齐齐的纸条递给段云琅——原来她一直将它藏在最贴身的地方。
段云琅看了她一眼，冷静地接过，打开，立刻就认出了阿染的字迹。
瘦峭有风骨，凌凌如山下竹。
她只写了三个字——
“京兆尹”。
日头渐而高升，八月里秋高气爽，一片怡然天气。圣人来了兴致要去西内苑观毬，昨日傍晚方下的旨意，让神策中尉挑出两支队伍来，其他一概轻车简从。圣驾到了西内苑，毬场上已列开两队，鲜衣怒马威风凛凛，都是护跸天子的神策军，特给圣人表演来看。
黄罗大伞撑开来拦住了日光，圣人登上了含光殿前的高台，身边是宣徽使周镜和宰相李绍。稍远一些立着高仲甫和孙元继，后者正跟前者咬着耳朵：“怎么李相公会在这里？”
高仲甫冷冷道：“他不是一向钻营得厉害？”
孙元继又狐疑地看了那边一眼。圣人游冶，他们几个护跸的神策自然逃不掉，但宗室王侯、命妇公主却都不见一个。这也就算了，可李绍究竟怎么会出现的？又不是在上朝。
但听得锣鼓震天价响，马蹄声躁动地踏破了秋日晨光，东西两面大旗在风中哗啦抖开——
比赛开场了。
两队人马俱是身手矫健，在东西二道毬门之间左萦右拂，盘旋宛转，马蹄奔逸，汗水挥洒，耀目的阳光下神威赫赫。圣人眯眼看了一会儿，神色平淡，好像并不感兴趣，额间却渗出了细密的汗珠。他低下头，看着自己的衣袖，不知在想些什么。
忽然场上欢呼雷动，也不知是哪一方得了分，段臻将身子微微往后靠去，淡淡地发问：“崔慎呢？”
“路上。”李绍也看着前方。
“杨增荣呢？”
“路上。”
“及时？”
“及时。”
段臻低下头，拿起茶杯，抿了一口，道：“那便如此办吧。”
李绍起身，过来道：“高公公、孙公公，可否借一步说话？”
李绍是当朝新贵，但不同于崔慎是个舞文弄墨的出身，而是个走方郎中。因而他的那张方脸看起来更市井、更俗侩，给人一种踏实沉闷的感觉。高仲甫和孙元继也还未摸清过他的底细，孙元继抬脚就要跟过去，高仲甫没有拦，只落后了几步跟随。
李绍当先往殿内走去。在含光殿的高台与高阁之间，有一道高高的门槛。孙元继正要跨过那门槛时，忽而一阵风来，阁内四周帷幕微微飘起一角，旋复落下。
孙元继全身僵硬了一瞬。
他看见……他看见那帷幕底下……那是铁靴？靴上是甲胄？
“怎的了？”高仲甫在他身后发问。
孙元继拉了一下他的衣袖，突然，回头就往高台左侧的台阶跑去！高仲甫只愣了一刹那，立刻明白过来，往右侧台阶而去，便见台阶底下，竟已堵着几个陌生面孔的兵士！
李绍未料到他们没有跟进阁中来，当即大叫：“堵住他们！”
